国士(四)
“吹号角,下令做买卖的人散集,两刻之后关闭城门”。
“揭下炮衣,炮弹准备就位”!
“弓箭手、火枪手上跺口,今夜开始执勤,各部轮番休息”!
“花鹏,点齐你部人马,天黑后挨家搜查可疑人等,如有反抗,格杀勿论”!
大宁城头,都督璞英果断地下达一连串将令。
将士们答应一声,迅速行动起来,一队队士兵从街头跑过,听到号角声的百姓匆匆忙忙从城外向城里跑,城里买卖日常用品的蒙古人也恋恋不舍的放下手中的东西,个别人临走还不忘叮嘱一句:“给我留着啊,明天还来,今天钱没带够”。
此刻距天黑还早,草原上浮光跃金,太阳把温暖的春光尽情的泻在草尖上,偶尔有风在草原上画出春天的影子,波浪般向城边涌过。
出事了,城门口的小兵也知道事态不妙,每天这个时候,都能看见几批斥候陆续骑马赶回,今天好像北边没见到一个斥候回来。他们的结局只有一种可能,被蒙古人的探子给做掉了。是谁有这么强的实力,能让正西、西北、正北、东北和正东五个方向各三波斥候发不出半点儿警报?
夜幕和死亡的阴影同时笼罩了小城。受到惊吓的人们紧紧的关住自家门窗,烛火从窗逢中不甘心地渗透出来,把树的影子晃得长长短短,忽明忽暗。街头上不时传来打斗声,惨叫声,重伤者痛苦的呻吟声,百姓家中的狗也疯狂地跟着凑热闹,杂着花香的晚风中还不时飘来小儿的夜啼。突然,所有声音嘎然而止,无边的黑暗让人感到彻骨寒冷。
蒙古人并没有让璞英等太久,凌晨十分,大地开始慢慢颤抖,由远而近。他们赶着牛羊,跨着战马来了,号角声在草原上如雷霆般作响,望不到边际的队伍黑压压遮住晨曦。
不用问,北边的上京和庆洲肯定失守了,如此兵势,足够让两地连报警都来不及,应昌看来也凶多吉少。大宁城下的蒙古人有十几万,战马不计其数,照管辎重的奴隶在底层将领的指挥下,距城六、七里外扎起帐篷。
“大愣,够得着那里吗”?看见城上的士兵有些慌张,璞英指着冲得比较*前的一队蒙古人大声问炮兵头领刘德馨。
被唤做大愣的炮兵头领接过璞英的望远镜看了看,用同样大的声音回答到:“打得到,就是未必打得准”。
“不用打准,开炮示威”。璞英笑道,风趣的话语感染了周围的士兵,大家纷纷跟着笑了起来。
“对啊,轰他兔崽子,送他们回老家”。
“打他,那么多蒙古人,随便往人群中放一炮也能砸死俩、仨的”。
在士兵的哄笑声中,刘德馨走到敌楼上的那门大将军炮旁边,命令部下抬起一袋写着数字的火药袋,把里边的火药倒进炮口,又打开另一个火药袋,用药勺挖了大半勺火药添进火炮,然后用炮椿轻轻地把火药夯实,放入弹丸,转身示意众人捂住耳朵。
“轰”,一股烈焰从炮口喷出,整个敌楼都跟着晃了晃,弹丸拉着尖啸扎进一队正在向大宁*拢的蒙古队伍中,烟尘腾空而起,硝烟散尽,着弹之处一片狼藉,不可能再见到一个活物。附近未被炸死的蒙古士兵吓得纷纷趴倒在地上,半天才敢站起来。
“好”!城头上响起一片喝彩,蒙古人怎地,再厉害也厉害不过大炮,士兵们冲着城下笑骂着,若不是主帅在面前,几乎就要在城头蹦起高来。
蒙古军愣了愣,慢慢向后退开,直到退出五里以外,才又开始整顿队伍。一小股士兵打着白旗乘马跑了出来,边跑边奋力摇旗,唯恐对方看不见。
“可惜我这城上就四门大将军炮”,璞英微笑着张望慌乱的蒙古人,有些惋惜。大宁城的守军换装还没完毕,士兵手中火器不多。城头四个方向的敌楼上去年冬天才各自安放了一门重3000多斤的大将军炮,平时如同宝贝一般供着。野战用的驮炮倒是有十几门,也于昨日被拉上城来,一起对准北方。
打白旗的人渐渐走近了,毕力格老汉骑马走在队伍的最前头,古铜色的脸上布满刀刻一样的皱纹,他在马背上如喝醉了酒一般略微有些摇晃,旁边两个牧人拼力将老汉扶住。堪堪到了离城头100步远的地方,这个说客队伍停住脚步。人群中一个蒙古千夫长模样的人嘀里咕噜对老汉说了几句,让老汉翻译。
“城上的人听着,大明无道,擅悔盟约,灭我属国,我天可汗忍无可忍,兴兵以血国耻,识相的快些投降,如若不然,城破之日,鸡犬不留”!毕力格老汉把蒙古将军的话翻译成汉语,大声地喊了出来。
“滚,你们蒙古大汗不是投降了吗,还好意思称天可汗”。城头上的士兵大声嘘道。
“脸皮真厚,打不过了就宣布退位,实力恢复了就又关起门来自己称皇帝”!
“云南怎么是你们的属国啊,你们大汗是我们皇帝的臣子,梁王也是个王爷,谁统属谁啊,不是瞎掰吗”!
“你们大汗准备这次打输了跑到哪去啊,再往北可又到大海了”。
显然,这番劝降之词没收到任何效果,毕力格把城头上士兵的话翻译成蒙古语,听得那个千户脸色铁青。
“毕力格,你在我城外放牧多年,我的部下没欺负过你,我也没征过你一头羊的税吧”,璞英的声音清晰地从哄笑中传出,一字不落地传进毕力格的耳朵,周围的蒙古牧人听见了,很难堪地转过头。
城头上的哄笑渐渐静止,所有士兵等待着毕力格的回答,自从两国议和,徐达率主力南归后,大宁城的消耗主要依*内地供应,璞英约束部下,从来不许抢掠,来往商人无论是哪一族,都不准强买强卖,所以璞英部兵马在各部族中声望很高。牧人们引领本族人马来攻打大宁,心中本来就觉理亏,被璞英这么一问,更是惭愧。
“没有”,毕力格低声的回答,有气无力。
“如果我记得没错,我那两个兄弟,和你儿子是好朋友,去年冬天你家的马被野狼惊了,还是他们追回来的吧”。
“是”,毕力格声音越来越低,老脸憋成了茄子色。蒙古人之间素来讲究义气,那两个斥候个赵三和周大个子平素和毕力格关系非常要好,无论什么理由,都是毕力格出卖了他们,事实无可辩白。
“那我问你”,璞英的声音突然提高,震得城下带路的蒙古牧人心里突突乱跳,“我问你,我那两个兄弟他们在哪里,那两个上个月还在你的包里和你用同一个碗喝酒的兄弟在哪,你们蒙古人就是这么来对待朋友的吗,回答我,拍拍你的胸脯回答我”!
城下刹那间鸦雀无声,所有的牧人都惭愧得不敢抬头,半晌,毕力格老汉才仰起脸来,用几乎不可闻的声音说道:“都督,你们是汉人,可我是蒙古人啊”。
“就因为你是蒙古人,所以你就宁愿让这片草原再次血留成河?就因为你是蒙古人?你就可以出卖自己的朋友?你们的大汗过来,因为你是蒙古人就不征你的税了吗?不让你的儿子跟着出兵打仗了吗?”
毕力格不再说话,大汗的人来了,家里的儿子被又为大汗跨上了战马,这几年好不容易繁衍起来的羊群也被拉走了一半,这大汗,真的值得自己卖命吗?他不敢自问。
从眼前嘀嘀咕咕的牧人口中,来劝降的蒙古千夫长多少了解到一点儿两人对话的内容,显然劝降是不成了。反正他也没真的指望对方投降,这么大一点儿的城市,在他眼中降不降都无所谓,不降在城破后反而多了一些娱乐,有了杀戮的理由。
推开毕力格,他用蒙古话大喊道:“别罗嗦,城上那个蛮子,你痛快说一句,降,还是不降,蒙古人的规矩你知道不知道,抵抗一日,破城后屠杀一日,抵抗两日,破城后屠杀两日,抵抗超过十日,破城后人芽不留”。
城头上懂蒙古语的士兵把这几句话翻译了出来,这种**裸的威胁反而激起了士兵们的愤恨,纷纷用汉语或蒙古语回骂,问候那个千夫长家族的声音响成一片。
璞英挥了挥手,压住众人的漫骂,大声冲城下回答道:“好,我告诉你,我大明有战死的勇士,没有过投降的将军,回去告诉你们的鞑子头儿,他攻城一日,等我璞英反击时在草原上劫掠两日,他攻城两日,日后我璞英定要劫掠四日,他攻城超过十天,我璞英日后绝不会给这片草原上留下一只羊羔,有本事你就让他放马过来吧,看看你蒙古人身体硬,还是我的火枪硬,季二,送客”!
“知道了”,城头上闪出一个肩膀宽出别人一小半的将军,抽出三只雕翎,抬手一箭,将城下的白旗射落,又一箭,射穿了那个蒙古千户的马脖子,第三箭却引而不发,幽蓝的箭头闪着寒光指向城下的人群。
牧人们轰的一下,拔马就跑,那个千户也有些怕了,慌慌张张的跳上了一个士兵的马背,两个人的重量压得战马直打趔趄。毕力格老汉没有跟着大伙跑,他缓缓走在人群的最后边,背对着城门,他不想走快,两个斥候憨厚的面孔还在他眼前晃动,两具满是血污的尸体压得他透不过气来,虽然年青时也在中原打过仗,但不知为什么,这次心里对汉人的死亡如此愧疚,潜意识里他真希望季二将军那只箭射下来,那样,自己就一了百了,再不欠别人什么了。
看着这小队蒙古人走远,璞英转身走进了敌楼,身边的武将纷纷跟入,大敌当前,将军要保持冷静的头脑,他们等着都督分派任务。
“季二,今天你够威风,灭了鞑子士气,当居首功”。璞英等众人都在石头凳子上坐了,笑着夸奖道。
神射手季沧浪是震北军大将季沧海的弟弟,人称神箭季二,他们兄弟三人本来都是徐达旧部,上次北征蒙古后才各自分开,一个在燕王麾下,一个随璞英镇守大宁,最小的一个被汤和带到了水师中。
“多谢将军”,季沧浪抱拳施礼,“季二不敢居功,还是将军那几句话问得痛快,那帮吃里扒外的鞑子要是有良心,一定会羞死”。
“是啊,我们对牧人秋毫无犯,他们还给别人做内应,我就不明白当鞑子有什么好”!将士们对季二的话非常赞同,一块议论起来。
“对啊,不是我们,他们穿得上那么舒服的毛料吗,他们的羊毛卖给谁去,谁给卖给他们锅、碗、瓢、盆,这帮没良心的鞑子,都督指责的有理,没等打起来就让鞑子气势上输了三分”。
璞英笑着制止道,“别拍马屁了,眼前的战事要紧,上京和庆洲估计失守,要不就是被包围了,鞑子这次是有备而来,大宁城虽然坚固,我们也不能掉以轻心,赶了这么远的路,今天白天他们肯定要休息一下,明天我们就要手底下见高低,大家看看有什么破敌之策”。
“怕他什么,兵来将挡,水来土屯,老子正手痒痒呢”,一个络腮胡子的武将笑呵呵的回答道。
“都督,末将愿带人出城会一会鞑子”。小将花鹏起身请命。
“对,趁敌人立足未稳,我们先杀他一阵,挫挫他们的锐气”。有人附和这个建议。
璞英摇摇头,低声说道,“大家说得有道理,但是不得不防备鞑子被我们打急了真的丧失人性,城中百姓太多,粮草也不够,我看还是先送百姓走”。
众将一下子陷入了沉思,璞英说得没错,离大宁最近的一路人马也在百里之外,并且附近能和璞英部实力相当的明军只有在热河上营换装的陈恒部,那地方距这四百多里,短时间内根本不可能获得蒙古入侵的消息前来增援。城中百姓太多,很多商人从来没经过战阵,留在城中肯定影响军心,况且这么多百姓消耗粮草也不利于坚守。问题是如果放百姓南归,一旦被蒙古人派兵追上,肯定一个孩子都不会留下,这等于送羊入虎口。
正在众人沉思间,一阵嘈杂声从外边传来,听方向是来自城内,乱乱的越吵越厉害。璞英冲花鹏使了一个眼色,后者领命出了敌楼,不一会回来小声报告道:“城中汉人百姓骂蒙古鞑子没人性,要先杀了在城里居住的蒙古商贩,以免将来他们里应外合,双方打了起来,我已经让士兵去制止”。
璞英苦笑了一下,点点头肯定了花鹏的做法,然后对花鹏问道:“花小子,你跟了我快十年了吧”。
“九年半,花某一直*都督提携才有今日”。花鹏莫名其妙地回答,声音里充满感激,他少年时投军混饭吃,是璞英把他从普通士卒中挖掘出来,一直像个老师一样指点他。
“花小子,今天要你完成一个艰巨任务了”,璞英拍拍花鹏肩膀,低声吩咐道:“出去通知城里的百姓不要胡闹,让汉人百姓自己收拾细软,尽量轻装,天黑后你带五百骑兵送他们南归,一直把他们送到热河上营,然后你派得力手下通知塞上各守军,小心蒙古人偷袭”。
“这,都督,花鹏誓死追随都督左右,请都督派别人送百姓南归”。花鹏第一次顶撞上司,英俊的面孔涨得通红,璞英对他亦师亦友,只要有一口气在,他绝对不会让敌人杀到璞英跟前。
“胡闹,平时我怎么教你的”,璞英正色训斥道“快去,去了又不是不回来,我还等着你的援军呢,顺便告诉城里的蒙古人不要惊慌,明天午时我会让他们从北门出去,是否回来攻打大宁凭他们的良心,去吧,军人就要服从命令”!
“末将遵命”,花鹏不敢再争辩,领命而去。
混小子,璞英对着他的背影爱怜的笑了笑,转头对众人吩咐道:“大家做好准备,今晚二更时分,我们吓蒙古人一下,季二,你带一千士卒分三波趁黑夜偷袭蒙古军营,不要恋战,从大营中直接冲过去,然后清点人马向东奔辽阳,找你哥哥和燕王殿下求援;刘将军,到时候你让炮兵准备,听到蒙古营中乱了,就胡乱开几炮,让他们不知道我们有多少人偷营。剩下的将军到自己营中,各自派谴一百嗓门大的士兵,今夜出城给季二壮威,喊上半个时辰,向蒙古人营中乱扔几个手雷就回来,注意不要和蒙古人硬抗……”。
众人一起领命,璞英笑着又解释:“鞑子想从当年徐帅出塞的路线入中原,我们这里是第一站,我们不让开,看他怎么走,睡觉,睡觉,天黑了一起出发”。
“对,除非鞑子从我们的尸体爬过去”。一个将领响应。
“呸,乌鸦嘴,还不知道谁死谁活呢,将近二十万人马,他吃什么,没几天就得把草原啃平了,他们散去的时候,正是我们反击的时候”。
擦拳摩掌,将士们等候着黑夜的来临。
和他们一样盼望天黑的是城内的百姓,眼看着好好的家要抛弃掉,很多人一边收拾东西一边掉眼泪,鸡窝里的母鸡还下着蛋呢,把它连鸡蛋一起送给守军吧,今年那窝小猪也没有长大机会了,送给军队到时候给伤兵补补身子。士兵们虽然看起来精神饱满,可百姓们都知道此战凶多吉少,毕竟鞑子太多了,这天杀的鞑子。
花鹏整顿着乱糟糟的百姓队伍,天还没黑,南城门口已经挤满了逃难的百姓,这些百姓以来塞外做小买卖的商人居多,所以携带的物品还不算沉重。有几个背着锅的已经听从士兵的劝告把锅放下了。
“一家人尽量走在一起,不要散了,没有家小的男人走在最后,别急,天要漆黑后才能出发,不能被鞑子看见”。士兵们来回整顿着秩序。
队尾处隐隐传来的哭声吸引了花鹏的注意,皱皱眉头,他分开百姓向队末走去,“哭什么,不就是损失点家产吗,早晚还不是能挣回来,真差劲”。
人们纷纷给他让出路来,很快花鹏就看到了啼哭的女人和两个被她紧紧楼在怀里的孩子。他愣住了,这是个谁也无法解决的难题。那个女人是酿烧锅的老王头的女儿,塞外难得一见的江南小家碧玉。老王头雇了个很得力的小鞑子打下手,前几年老汉生病,小鞑子忙前忙后没少出力,比亲儿子都孝顺。老汉病好后干脆招了那个鞑子做上门女婿。小两口平时一个酿酒,一个红袖当垆,日子过得羡煞众人,花鹏闲时经常去酒店沽酒,和两口子都很熟悉。
“娘,娘,不要不要我们呀”,两个玉雪可爱的孩子哭得梨花带雨,这是对龙凤胎,平时王老汉含在嘴里都怕化了的宝贝。
“娘没有,娘没有啊”,女人疯狂的亲着孩子,边亲边给孩子擦眼泪,自己却忍不住泪如雨下。
“娘,我再也不欺负妹妹了,再也不惹你生气,你不要扔下我们行吗”,壮一点儿的哥哥跪在地上苦苦哀求。
“娘,我也再不告哥哥状了,你不要走,娘——”。小一点儿的妹妹哭喊。
女人肝肠寸断,自己没错,爱侣没错,孩子更没有错,可是到底为什么一家人要这样生离死别,是谁非要把天下人分成蒙古人和汉人。她不知道怎么对孩子解释,只能一遍遍说着:“娘没有,娘没有啊”。声音是那样的无力。
“走吧,天黑了”,老汉硬着心肠去拉女儿。
“娘,抱抱,娘,抱抱”小姑娘看出苗头不对,死命搂住母亲的脖子不松手。
女人抱住孩子放声大哭,有谁忍心抛弃自己的骨肉,猛然,她对着老汉端端正正的跪了下来,哭道:“爹,女儿不能抛弃他们,爹,女儿不走了,原谅女儿不孝”。
“你是汉人啊,你不走,你不要命了”。老泪纵横,王老汉抱着女儿和外孙女不知该怎么办才好。
“呸,她想做蒙古人”,一个旁观者啐道。
“呸”!另几个看客掉头而去,纵使心里充满同情,他们还是无法原谅一个女人背叛自己的民族,无论什么理由。
突然,一个宽阔的身影从黑暗中跑出,是这个家庭的父亲挣脱了士兵的阻拦赶了过来,脸上还带着被士兵打伤的淤痕。他张开双臂抱住自己的女人和孩子,用后背挡住所有鄙视的目光。
女人哭得更响了,用柔软的手擦着丈夫脸上的血迹,“我不管,我不管,我去做蒙古人,去住帐篷,喝马奶,我们一家死也要死在一起,……”。
那个大汉轻轻拍了拍女人的背,压下女人的啼哭,站起来走到了花鹏面前,“扑通”一声,跪倒在地上,咬着牙说道:“花将军,我认识你,你也认识我塞吉拉虎是什么人,我和你们走,去中原做汉人,说汉话,穿汉人衣服”。
爬过来抱住丈夫,女人哭着说,“你不能啊,他们会打死你的,我不让你去,不让你去……”。百姓之间的仇恨,已经到无法容忍对方站立在同一片天空下,白天就已经有蒙古商人被暴怒的百姓打死,谁也无法想像这个人到了中原被人发现是鞑子后结局会怎样。
一家老小哭成一团,纵使铁石人到此,也要落泪,围观的人忍不住用袖子捂住鼻子,有的人陪着哭得抽抽噎噎。
沉思了半晌,花鹏从身上解下一把腰刀,递到了小鞑子手里:“别哭了,塞吉拉虎,像个男人吗,给,这是大明军的武器,一会我给你找一件号坎穿上”。
“我,我怎能杀自己的族人”。塞吉拉虎拿着刀犹豫着。
“路上,一边是你的老婆孩子,一边是你的族人,你看着办。回到中原,你就脱了军衣,我证明你是归化的蒙古人,有军功”。
看看自己身边的儿女,看看柔弱的妻子,塞吉拉虎拄着军刀站了起来,咬住牙说道:“好,我们走,我倒要看看谁敢动我家人一根寒毛”。
围观的人哄的笑了,他们终于看到了一个美好的结局,尽管前路还不知有多少凶险,至少此刻让人感到温暖。
无论对方是蒙古人还是汉人,谁想伤害我的家人,我都和他拼命,花鹏一路上沉默地想着,谁是我的家人呢,我的家在哪里,他脑海中只有童年时讨饭被人四处追打的自己,唯一给了自己一个家的,就是军营。
黑夜中,人们扶老携幼,慢慢地走着,把大宁城抛得越来越远,有士兵想将战马让给孩子,被花鹏制止住了,“如果你不累,就下马走着,让马歇歇,碰上蒙古骑兵和劫匪,马是决定力量”。
走出三十多里,依然能听见大宁方向传来的炮声,喊杀声夹杂于炮声中间在夜空中隐隐约约,火光在蒙古军扎营处燃起,照得夜空一片通红。那是城中守军为了吸引蒙古人注意力,冒死劫营。千余士兵前仆后继,如飞蛾扑火。
对着火光的方向,花鹏跪了下去,无数士兵和百姓深深地跪拜下去。