崇祯十三年 第四百三十章 雨中博弈（一）

三河场西面十余里处，山坳里的一座小庙隐没在绵延低山的翠阴烟雨之中，毫不起眼。uu234

然而当观察者的视野穿过密如绿毯的树冠，立刻就能发现，寺庙内外聚集着密密麻麻穿着破烂的人群。他们蜷缩成大小不等的人堆，头上顶着不知哪里摘来的大片的芭蕉叶子。雨水从树冠上落下，打得芭蕉叶劈啪作响。阴冷的寒风无情地吹袭着他们的身体，让他们个个脸色灰白，瑟瑟发抖。

小庙的里头，自然也是挤满了避雨的人群。人群用他们能够想到的最恶毒的语言咒骂着老天，咒骂着这场不期而遇的春雨。这些咒骂声汇成一股不息的嗡嗡声，穿过破旧的前殿，钻入了小庙的后殿。

“让外头那些狗崽子消停些，骂一阵有逑用！”

后殿正中，断臂瘸（que）腿的泥菩萨面前，一位坐在椅子上的中年男人轻声骂道。他身材高大，却不魁梧，匀称瘦削的身材（注一）上穿着厚厚的剪裁得体的锦袍,带着一顶富家子弟喜欢的**一统攒顶帽。他长着宽大明亮的额头和一张有棱有角的脸庞，然而他一说话，那双本来就不大的眼睛就习惯性地眯缝起来，给人一种深邃阴霾的深刻感觉。

掌盘子发话了，外界那股讨厌的嗡嗡声立即小了很多。中年男人敏锐地感觉到了外界的细微变化。他对自己的权威很满意，便转头看着身边一名书生模样的人，用谦逊的语气问道：“怀玉先生，您看这天气，吾等还能打这一仗吗？”

人称怀玉先生的书生对掌盘子的故作姿态早已习以为常。他微微躬身，含笑回道：“掌盘子，仗能不能打，一看这天气；二看那刘镇藩；至于三，还是要看渔溪场那几人！”

书生没有对自己的话做任何的进一步解释。因为他相信，在他们两人多年的磨合中，掌盘子对他的语言体系已经达到了心有灵犀的程度。

果然，掌盘子是心知肚明的：

“怀玉先生，”中年男人皱皱眉头，凝望着门外的大雨，“雨大概一时半会儿不会消停。我更担心刘镇藩。消息说，刘镇藩有精兵四千多……可刘镇藩昨天过了三庙驿，便失去踪迹。他不急着去三河场解张奏凯之围，反而销声匿迹，真是奇了怪了！事有反常必为妖，我担心……”

雨停了，袁营便可西进与陈瑛部会合，一起截断官军的粮道。掌盘子不担心影响行动的雨，反而担心位置不明的刘镇藩，其意不言自明。

怀玉先生轻轻一笑，插入了自己的判断：“掌盘子说得不错。螳螂捕蝉，黄雀在后。刘镇藩想当黄雀，把吾等当螳螂！”

怀玉先生说得不错。若刘镇藩是黄雀，自己是螳螂，那么蝉，就是在渔溪场生死对决张奏凯与白姣龙、呼九思等人。或许，仅隔着一条山溪的陈瑛也有资格当蝉？

掌盘子冥想片刻，眯着眼睛轻笑了起来。可他不久便摇摇头道：

“刘镇藩不是主要威胁。他四千多人，藏是藏不住的。他离开三庙驿只一天时间，大不了就在这方圆三四十里的地方。最迟明天，方山、运山、栓子、四峦、文家、得胜、侯家那些个山寨都会把得到的消息报过来。刘镇藩四千精兵，顶天不过相当于我一万丁壮。吾等如今壮得很，除了一万丁壮，还有一万老弱。若与陈琳合营，好歹也有丁壮一万三四千。刘镇藩要全军来战，鄙人不怕！”

“掌盘子不担心刘镇藩，但是担心那个护**！” 怀玉先生双眼闪着精光，“听说护**那位与在下同姓的营长，在长平山死了一多半手下也没后退……若他不要命也不要粮，先把粮车往河里一推，再与我们拼个你死我活……”

中年男人终于狠狠骂了出来，把自己粗野而精明的本性暴露在文雅知礼的表象外。

“那还打个屁！妈的，啥买卖都可做，就是不能做亏本的买卖！刘镇藩这家伙也忒是狠毒，竟然以千石粮食为诱饵，让我们与护**那些不要命的

兵拼个两败俱伤，他好背后捡便宜！”

“掌盘子，现在山洪暴发，切断了袁营与陈瑛之间的联系。在下愚见，若是渔溪场战况不利，我们必须迅速撤退，离开这摊污水！俗话说，留的青山在，不怕没柴烧！”

“怀玉先生说的不错！”中年男人拍了拍椅子扶手，毅然决然。可转瞬间，他又露出一丝遗憾的表情：“从江口到这里，跑了两百五十里烂路，这样灰溜溜离开，有点心有不甘呀！”

那书生这时严肃起来，他拱拱手道：“掌盘子欲成大事，心里要装着天下！区区两百五十里算什么！”

“怀玉先生说的好！”那副谦逊的表情重新回到中年男人的脸上，“只是如今往哪里去，可是生死攸关之事！陕西那个饿死人的鬼地方，鄙人是再也不想回去了……”

……

这个中年男人，便是巴山土暴子的后起之秀争天王袁韬。他口口声声的怀玉先生，是他的军师王怀玉。

袁韬是陕西沔县（mian,今陕西勉县）人，从小生活在一个人口众多、生活殷实的大家族中。袁韬在这个家族中，并没有受到长辈的特别重视并不是因为他家庭破败，也不是因为他相貌丑陋，而是因为他并非一个喜欢读书的孩子，不是一个能够“学而优则仕”，光宗耀祖的读书种子。

在这种宽松优裕的家庭环境中，袁韬可以自由自在地做自己喜欢做的事。从少年时起，袁韬便迷上了三国、水浒之类的故事，对距离家乡不远的定军山等地名耳熟能详，对聚啸山林的自由生活产生了一种朦胧的向往。随着年龄的增大、身体的成熟，他又迷上了《昭阳野史》一类的**和各式各样的春意儿图。

少年的无知和冲动，终于酿成了不可挽回的大错。

袁韬家的隔壁，住着族中的一位远方叔伯。这位叔伯经商长年不在家，他的妻子，也就是袁韬的婶娘，一位成熟而又风流的年轻女人，打开了少年的袁韬对性的向往。

一个是垂涎欲滴，一个是**。来往之间，两人便勾搭上了。

然而，纸是包不住火的。很快，两人奸情暴露。族人们在怒火中做出了最仁慈的决定：用以侄奸婶的罪名，将袁韬逐出了祠堂和家门。

从此，袁韬像一名孤儿，开始了颠沛流离的生活。他先是落草于沔县附近的山寨，然后在崇祯十年，他做出了一个重要的选择，加入了李自成率领的闯军，跟随着起义军大部队进入了天府之国的四川。当李自成无法在四川站稳脚跟，被迫退出四川之时，袁韬再次做出了一个人生中的重要选择：

留下来，坚持斗争！

于是，袁韬终于成了肆虐于巴山的众多土暴子中的一支，成了争天王。闯军在十年的时间里积累的战斗经验和组织体系，成了争天王一营快速成长的催化剂。加之他这位掌盘子的精明、狡诈和远超出一般土暴子的广阔视野，他迅速在土暴子中脱颖而出，成了继姚黄之后的新一代土暴子中的领军人物。

去年十一月，广安的白莲教首何加起阴谋暴动，派人联络巴山里的土暴子。袁韬得知，立即利用了这个大好机会。他一面以分银子和均虏获为诱惑，撺掇震天王白蛟龙和行十万呼九思等人继续阻挡官军向巴州的进攻；另一方面纠集了黑虎顺天星、陈琳等几支土暴子，以接应何加起为名，将自己的爪子伸出巴山。

渠县之战，袁韬付出了不小的代价，但终于攻破了城池。若不是护**一支千人左右的部队在短短几天内迅速从新政坝经蓬州转向营山，另一支千人左右的部队沿嘉陵江机动占领定远新城，威胁到土暴子南下的侧翼，土暴子们将会把周边掳光掠尽，然后继续南进，拿下定远、合州、甚至渡过嘉陵江，占领大足、永川、荣昌等渝西县城。

然而，护**的反击速度快得让袁韬瞠目结舌。

就在袁韬占领渠县后的几天时间，护**的前锋已经

到了近在咫尺的营山县城，上万护**更从成都出发，向川北增援过来。二十天后，护**从定远新城首次出击，横扫岳池以南地区，一举打碎了白莲教渡过嘉陵江的意图。据说，亲自指挥那次作战的便是神秘的大明蜀世子。

一个月后，从泸州开来的护**与官军会和，开始了从南向北的反击。

当袁韬得知罗渡镇的白莲教匪被护**全部歼灭，而大竹的护**已经前出到渠县的东翼，控制了华蓥山间的州河峡谷时，袁韬已经明白：这次难逢的南侵机会错过了时间窗口，退回巴山只是早晚问题。于是他派出喽，抓紧时间将渠县周边的财富和人口一扫而空，并将自己的战利品运往巴山。

新年前，当护**的大部队越过广安城向渠县城发起进攻时，袁韬迅速渡过巴河，向巴山的深处退去。同时，他在三汇镇留下一只掩护部队，既掩护大队撤退，又借此与护**先头部队掰掰手腕。

结果再次让他震惊：掩护部队几乎全军覆灭。逃回来喽哆嗦报告：护**中有大量的山中蛮子，那些蛮子根本不接受投降，所有落在蛮子手中的土暴子几乎都被剁成了肉泥！

护**的速度，护**的战力，袁韬都没有估计到。在撤退中，袁韬还有一个更大失算。

当护**经过三汇镇继续追击时，他用了义军摆脱追击最惯常的一招：抛物滞敌。银子和粮食当然是不能抛的，所以他抛的是女人和老弱。他打了个小算盘：当这些女人落入官军之手，她们的命运就注定了。她们的父兄、男人和子女，将成为与大明朝不共戴天的仇敌！

但最后的结果令他懊悔不已：这些女人被护**收容后，并没有成为护**的性奴和营妓。经过短期集中后，她们被放归其家，据说还分了耕种的土地！

如此一来，他营中的那些被裹挟进来的新丁，将成为未来的不安定因素。虽然他下令严密封锁消息，但他心里这种不安并没有消失，反而随着时间的推移，越来越大！

……

老天继续向大地倾泻雨水。雨水从屋檐的瓦片上直线坠落，在殿外拉出了几十条几百条平行的银线。银线撞击石阶，腾起了朵朵小小的水花。脑海中一个模糊的影像手持宝剑向步步走来，让他从冥想中突然惊醒。这一刻，心悸的感觉使他有了一种强烈的末日预感。

“掌盘子！”一个领哨从后殿的前门直冲而来。他并没有走两侧带檐的回廊，而是直接跳进了大雨瓢泼的庭院。

“渔溪场大败！”这个领哨压低声音禀报，“在行十万身边的人送来消息，张奏凯昨天在渔溪场放了一把大火。白蛟龙逃了出来，张显受了伤，王友进失踪，呼九思最他妈的不是东西！他见势不妙，立即裹挟了其他三家的弟兄们撒丫子……其余义军弟兄们死伤惨重，正在向巴州夺食王靠拢！”

噩梦变成了现实！

袁韬从椅子上蹦了起来：“怎么回事？四家在渔溪场有三万人！张奏凯只有四千多！”

“掌盘子！”面色惨白的王怀玉从袁韬身后钻了出来，“如今之计，走为上策！”

丢掉陈琳？那领哨目瞪口呆。

“陈琳部三千人已经渡过了前面的山溪！与咱们就隔着一条沟……”

“没听见怀玉先生说吗？走为上计！走！现在就走！”

袁韬突然暴怒，吓得那领哨转身便跑回了雨中。

“怪事！怪事！连官军也变得这么能打了！”袁韬颓然坐下，嘴里喃喃念叨。

“既然张显受伤，王友进失踪，那三河场的上万人，掌盘子莫要忘了裹上！”王怀玉提醒道。

注一：史载，袁韬投降清军后，某日正好遇见杨展的儿子杨新。仇人相见，分外眼红。杨新二话不说，暴打袁韬一顿。可见袁韬的身材和武艺都不咋地。