法师乔安 第72章：血之讯息（Ⅱ）

“首先，幽会选什么地方不好，为何偏偏选择这种荒凉的鬼地方？”

“此外，约兰开夏在这里见面的那位‘美丽的夫人’，到底是谁？”

“兰开夏被害身亡期间，她是否在场，之后又遭遇了怎样的命运？”

“如果当时她也惨遭谋杀，为什么在案发现场没有找到她的尸体？”

“如果此人还活着，为何事后没有报警，仿佛就这么凭空消失了？”

“如果案发时她被凶手绑架，无法与外界联系，现在她还活着吗？”

乔安在旁边默默聆听平克顿先生分析案情，时而点一下头，表示赞同。

侦探先生指出的这些疑点，的确都值得深思，除此之外，乔安也从另一个角度提出了自己的看法。

“兰开夏先生被害之前，是‘温泉宫’大酒店的住客，从常理来推断，与他约会的那位夫人，即便不是同一家酒店的住客，至少当时也在巴登度假区居留，至于是外地游客还是本地居民，那就不得而知了。”

“我明白你的意思，乔安，现在我们知道本地存在这样一位与哈雷尔兰开夏一度关系密切的女人，就有了一个明确的目标，通过向酒店经营者、住客以及当地居民打听，就有可能确认这位神秘夫人的身份。”

平克顿先生冲年轻的法师露出一个赞许的微笑。

“这是一个很好的切入点，乔安，你真的很聪明，莫里亚蒂那个老狐狸没说错，你果然能帮上我的大忙。”

乔安微羞一笑：“您过奖了，平克顿先生，其实就算我不说，您也早就注意到这些疑点了。”

侦探先生没有承认，也没有否认，只是鼓励乔安继续说下去。

“引起你怀疑的第二个细节是什么？”

“这就太明显了，已经不能算是细节，您一定也注意到了，兰开夏先生的意识碎片里，铭刻着凶手的相关信息。”

乔安停顿了一下，脸色变得有些微妙。

“‘追凶镜’显示出的第三个答案，表明兰开夏先生与他的情妇在湿地附近约会时，意外遭遇一群怪物袭击，他本人很可能就是死于那群怪物手中。”

“意识碎片对那群怪物的凶残手段记忆深刻，除此之外，还提到他们长得很像‘庞大的人形蛤蟆’。”

“如果我们从‘词源学’的角度来分析这段文字，‘庞大’和‘蛤蟆’都没有什么歧义，‘人形’却值得玩味。”

“乔安，‘人形’只是一个很普通的常用单词，还能有什么深意呢？”平克顿先生饶有兴致地追问。

“当我们谈到生物分类的时候，‘人形’这个词经常用于两个含义不尽相同的词组，其一是‘类人生物’，其二是‘人形怪物’。”

“但是我们必须考虑到，兰开夏先生未必谙熟生物分类学领域的学识，所以他看到的那种怪物，也有可能既不是‘类人生物’，也不是‘人形怪物’，只是外观兼有人类和蟾蜍的特征而已，比如‘混沌海’的史拉蟾族。”

“还有无底深渊中的‘狂战魔’，也符合这样的描述，而狂战魔既非‘类人生物’也非‘人形怪物’，归类为‘深渊生物界’、‘恶魔生物门’下属的‘塔纳厘纲’……”

“乔安，如果巴登湿地真有一群来自无底深渊的‘狂战魔’在游荡，那么死掉的就不只是一个哈雷尔兰开夏，整个温泉镇早就应该被彻底摧毁了。”平克顿先生摇头嗤笑。

“我也知道这种可能性很小，然而小概率事件，并不等于完全不存在……”

平克顿先生抬手打断他的辩解。

“乔安，力求严谨不是坏事，然而要分场合。”

“你现在不是在搞学术研究，不能那么书呆子气，紧迫的时间不允许我们考虑所有的可能性，只能确定一个最可能的选项，将之作为优先调查目标。”

“我不关心凶手究竟是‘类人生物’、‘人形怪物’抑或‘塔纳厘恶魔’，只想知道它最可能是什么生物，所以，你能给我一个简单明确的答案吗？”

“好吧，我明白您的意图了。”

乔安叹了口气，有些无奈地给出侦探先生想要的答案。

“根据‘追凶镜’的描述文字，再结合巴登湿地的环境和气候因素，我认为，凶手很可能是‘狂蛙人’。”

略作迟疑过后，乔安还是按捺不住事事力求严谨的思维方式，又补充了一个候选项。

“如果不是‘狂蛙人’，那么最有可能的就是‘沼蜍人’。”

“‘狂蛙人’或者‘沼蜍人’吗……”平克顿先生喃喃自语，陷入思索。

“这两种类人生物，体型轮廓乍看起来都很像人类。”

“但是仔细观察他们的头颅，带蹼的手脚，凸起的眼睛，宽阔的嘴巴，鼓胀的腹部，还有光滑黏湿的皮肤，明显具有两栖纲无尾目生物的特征。”

“‘狂蛙人’和‘沼蜍人’，两者的外观和习性也存在很多差别，可惜‘追凶镜’给出的信息太模糊，我无法做出更精确的判断。”

乔安耸了耸肩。

仅就他的知识储备而言，已经尽力了。

“谢谢你，乔安，提供的资料已经很完备了。”

平克顿先生露出自信的微笑。

“您已经猜出凶手的族类了？”乔安迫切地问，“是狂蛙人，还是沼蜍人？”

“在巴登地区，狂蛙人和沼蜍人都有被观察到的记录，不过这两个种族在多年前发曾生过一场激烈的冲突，后来狂蛙人被沼蜍人击败，全族被迫逃离巴登湿地，这些年来未曾有过狂蛙人的目击报告，我倒是听人说起过，湿地边缘偶尔还能看到沼蜍人的踪迹。”

“如果目击者的证词属实，湿地深处必然存在至少一个隐秘的沼蜍人部落，只不过，这些怪物很少离开自己的地盘，也从未与人类社会发生过正面冲突。”

平克顿先生在身旁的石块上磕了磕烟斗，转而问乔安：“你对‘沼蜍人’这种生物，了解多少？”

“我没有亲眼见过沼蜍人，但是曾在书上看过关于这种生物的介绍文字和插图。”

乔安微微蹙眉，先出神回忆《瓦雷斯怪物图鉴（类人生物分卷）》当中关于“沼蜍人”的条目，过后才继续讲述。