太上章 038、绝迹（下）

西岭关切的追问道：“难道能制作这种弓箭的人都不在了吗？羽民族应该还有人剩下啊，难道若山城主要派军阵去剿灭此族？我看没这个必要吧，可参照有鱼一族那么处置嘛！”

若山却摇头解释了一番，他根本就没打算派军阵穿越莽莽深山去剿灭羽民一族，除非他手下的战士都会飞，否则也不太可能办得到。但羽民族中如今只剩下老弱病残，他们困守蛮荒绝地，且不可能与外族通婚繁衍。这一支妖族将难以久存，只会渐渐无声无息的消失，就像漫长的历史年代中，那些曾经出现过又消失了的很多妖族一样。

西岭大人又问道：“难道其余各部族中，就无能人可制作这种弓箭吗？”

若山答道：“倒是还有几个部族，他们的狩猎之弓各有特色，但对于西岭大人您而言，其价值应该都远不如羽民之弓。这种弓箭，如果是高手有兴致的话，倒是可以再打造出几张，但是成批长期制作恐已不可能，它们可是羽民一族多年攒下来的东西。正因其珍贵，我才会让西岭大人带去进献国君，若是其余的物产，太少了不成敬意，太多了您这些随从也不便携带。”

听到这里，西岭大人再次感谢若山，同时心中又暗骂鱼大壳。若不是鱼大壳勾结大毛，也不会断送羽民一族，那么这片蛮荒还有可能持续供应这种特殊的制式武器，这可比其他的物产重要多了。

不过山爷还是打了个埋伏，同样的弓箭，其实路村里还留了七十套呢，也是得自羽民一族，足够将来山水城的战士们自用了。虽然已经很难大批量再造新的，但是弓最重要的是弓脊，弦还可以再找合适的材质换新的。

而这种弓脊恰恰极为耐久。若无意外状况，可使用多年而不算损坏。就算有小批量的损耗，以山爷、蛊辛等人的本事，也可以修护补充。只是使用这种短弓对力量与技巧的要求都很高，只有那些炼成了开山劲的战士才能比较容易地掌握，毕竟普通人和羽民族的身体结构有所不同。

……

就在中央谷地发生冲突变故的三天后，所有的事务终于都处置妥当，西岭大人率随从返回巴原向国君复命。他们携带的东西不仅有若山城进献国君之物、那五十套很有战略价值的弓箭，还有若山城主送给西岭大人的私人礼物。反正大事已定，对这位君使大人也需尽量客气。更何况山爷从来都不是小气人。

西岭带着十余名随从，用了十来天时间才走出蛮荒深山，重新见到了人烟。这一路艰辛自不必多提，每天都要在危险的野林中过夜，途中还遇到了几场大雨，险被山洪冲走。好在有一众高手的保护，西岭大人虽显狼狈倒也有惊无险，终于平安回到巴原。

西岭心中也能理解，为何数年前悦耕大人领君命深入蛮荒。到达有鱼村之后就不肯再往前走了。他如今在已知路途情况的下还走得这么辛苦，当初悦耕大人不明蛮荒情形，只觉险路漫漫无尽，终于到达了有部族的地方。又听鱼大壳等人介绍了蛮荒中的情况，当然就认为可以完成任务了，不想继续再吃那种苦头，他也不可想到会受有鱼村的蒙蔽。

出了险峻深山。巴原的边缘一带其实还是高原山地，散布着很多部族村庄，人烟间隔只在一日之内。而且有路可行。这一片地域在相室国中被称为“高地”，再往前行所遇到的第一座城郭便是高城，而如今的高城城主便是悦耕大人。

西岭当然要进入高城休整，而悦耕早就在等着他的消息呢。悦耕也希望这位君使能顺利完成任务，假如蛮荒各部族结盟、受封筑城成为相室国的臣属，固然西岭大人有功，但更重要的功劳还是他悦耕的。若无悦耕当年的引荐、这些年的经营，哪有今日的大功告成？

假如鱼大壳成为有鱼城主，那将是相室国中最弱最偏远的一座城郭了，而且其地位也等于是高城的附庸，成为他悦耕大人的势力范围。只要悦耕发句话，依附于他才到此成就的鱼大壳当然会言听计从。蛮荒各部结盟归附，打通道路之后的最大好处，当然也是属于他高城氏的，悦耕可名利兼收。

听说西岭完成君命归来，悦耕便兴冲冲的跑去迎接，并设宴祝贺。但是在开席之前，西岭却把他单独叫进密室，私下谈了一番话。悦耕城主闻言是目瞪口呆，而且脸色很不好看。

西岭清楚有些话必须私下谈，否则有些事情当众说出来，会让悦耕城主太尴尬。想当年悦耕只接触过有鱼族人，也得到了有鱼族的不少好处，这些年相室国对蛮荒部族的帮助都是通过悦耕大人经手，全部给了有鱼一族。

如今西岭大人确实完成了君命，却算不得悦耕大人的功劳，悦耕的所作所为反而成了各部族结盟最大的障碍，差一点就引起了无法挽回的内乱与互相屠戮，就连西岭这位君使都好悬没回来。好在那位山爷手段非凡，还是把局面给搞定了。

悦耕一直在扶持鱼大壳和有鱼村，如今蛮荒各部族结盟受封，但城主却是他不认识也从未接触过的若山，而鱼大壳则被当众斩杀，有鱼村也举族为奴。这事无论怎么看，都等于给了悦耕大人一记响亮的耳光，假如国君听说了，又会怎么看待他？

看见悦耕大人的脸色，西岭也知道这位城主在想什么，但蛮荒中发生的事情经过，他又不得不详细介绍，免得事后误会，最后笑着劝道：“悦耕城主也不必恼怒，想当年你是受到了有鱼一族的蒙蔽，这件事情换成谁都很难避免，而我此行也差点不得脱身。

有些事情您也不必想太多，国君所要的只是结果。只要结果有了，至于过程如何，怎么都好说。国中之人只知悦耕城主您数年前不辞艰辛前往蛮荒，并指引各部族朝贡使者晋见国君，其后才有今日之功，他们可不清楚深山中都有谁和谁。”

说完这番话，西岭又取出一支犀渠兽角道：“听说您数年前深入蛮荒时曾想找寻此物，而有鱼一族并未猎得犀渠兽。这只犀渠兽角是路村所猎，若山城主托我送给悦耕城主您，以示问候，并遗憾当年没有能见到您。”

悦耕城主的脸色这才缓和下来，他也觉得西岭的话很有道理，又见那位未曾谋面的若山主动送上了这么珍贵的礼物，看来很有巴结示好之心，勉强挤出一丝笑容道：“多谢西岭大人宽慰，也庆贺你能完成君命而归！本城主实在惭愧，当年所为，差点连累了您。还好此事最终顺利，我也得谢谢西岭大人，并向您赔罪！”

西岭大人赶紧道：“悦耕城主不必如此，你我皆是为了完成君命，都付出了不少辛苦。如今大功告成，你我皆有功劳，我自会对国君禀报清楚。”

悦耕手持犀渠兽角道：“待会儿宴席之上，我要多罚自己几杯，也要多敬西岭大人几杯！您且在高城多住几日，让我好好款待。至于这只犀渠兽角，原本愧不敢收，但此物是要送给赤望丘的，我也就多谢西岭大人和那位若山城主的好意了，他倒很是识趣！”

看见这支犀渠兽角，悦耕的心思又活泛起来，转念间想到了很多。那片蛮荒之中不论谁为部盟之主，将来与巴原之间发生任何关系，都绕不开他所在的高城。想必那位若山城主灭了有鱼一族，此刻心中也很忐忑吧，他想获得自己的好感，就得比当年的有鱼村做得更多、表现得更加恭谨才行。

西岭大人何尝看不出悦耕的心思，可惜那支犀渠兽角并非是若山送给悦耕的，而就是给西岭的礼物。西岭不想新封设的山水城与蛮荒外的高城交恶，所以才自作主张以若山的名义将之送给悦耕，缓和双方可能因往事而导致的紧张关系，而西岭自己倒是不贪心。

但看悦耕的反应，虽然听说了蛮荒中发生的惊险波折，但并没有将若山放在眼里，好像还打算像对待鱼大壳一样，等待着对方主动巴结、送上好处。西岭大人只有暗自叹息，他可是过切身的惊魂经历，相较之下，这位悦耕城主的手段与为人，可远远赶不上那位山爷，真要是斗起来，恐怕也不会是山爷的对手。

其实悦耕能拥有今天的地位，也绝非庸才，想当初鱼大壳派鱼与游带人来送礼，他脑筋一转，就把那些人改扮成了蛮荒各部族向国君朝贡的使者，因而立了大功，也赢得了在相室国中的声名。至于蛮荒内部究竟有怎样的争斗，这位悦耕大人并不关心，他考虑的只是更高层面的利益，只要对自己有好处就行。

但这样的心态，很多时候便做不好自己正在做、也应该做的事情。可这些话，西岭也不便深说，谈到这里便与悦耕大人一起走出了屋子，宴席正式开始。