长嫂难为 16孵小鸡

方怡煮的那一大锅并没有全部吃完，不过大家都已经吃不下了，于是便留着等明儿再吃。瞅着一个个腆着肚子哼哼唧唧的模样，方怡忍不住叹了口气，暴饮暴食要不得啊，只此一次，等下回一定要让大家慢些吃，不能这么死撑了！

于是，一屋子的人，除了收拾桌子的方怡和小尾巴赵苗苗，其他的都被赶到后院儿搬种子去了，美其名曰“饭后消食”。

赵苗苗晃晃悠悠地跟着方怡走着，一面细声细气地问：“姐姐，什么叫消食？”

方怡笑道：“吃过饭要动一动，把吃进去的东西都消化掉，这样才能长得能高。”

“哦。”年幼的赵苗苗紧紧记着方怡的这番话，从这天起，每顿饭吃完都要有模有样地在屋子里绕几圈儿，还不忘督促哥哥们，这执行力度让方怡十分满意。

后院儿，赵立夏脱了外头的棉衣，带着赵立冬钻进地窖里往外抬种子，赵立秋则带着两个小的在外面接着，去年秋收后存的种子并不太多，却也够这些半大孩子忙上一会儿了，到后来方怡也来帮忙，一直忙到天黑才总算把这些种子都弄出来了，又花了些功夫搬到屋里去。这么一折腾，原本鼓鼓地肚子早就瘪下去了，方怡让方辰把昨儿背的那几句又重新教了一遍，这才各回各家睡觉去了。

躺在炕上，方怡照例计划了一番，明儿一早得准备早饭，地里的活儿她不在行就不去凑热闹了，反正也请了那么多人，不多她一个。倒是从城里带回来的书得要开始抄了，拖久了可不好，另外屋子后头的菜园子还要侍弄一番，这阵子攒下来的鸡蛋得拿到杨婶儿那儿去瞧瞧，把能孵出小鸡的拿去给老母鸡孵了，不能孵小鸡的等下回去城里带去换盐巴。虽然依着方怡的意思，这鸡蛋得自家吃了才好，可赵立夏坚持要换盐巴，那就依他吧，有些事赵立夏没说方怡其实也能猜到一些，从去年到现在，两家人花了不少于钱出去，却至今还没进个一文半文的，眼下才刚开春呢，要等到收获还有大半年，赵立夏不安心也是正常的，更可能他手里没多少钱了。

想到这儿，方怡心里不由有些心疼这个男孩儿，他那张看起来阳光的脸背后隐藏了多少沉重，无人能知。方怡心中更加坚定了要努力抄书的决心，虽然钱不多，但好歹是个进项！她要竭尽全力去分担那个少年的负担，哪怕只是一点点也好。

第二天，方怡照例起得很早，没等赵立秋来叫，自顾穿了衣服就去了隔壁，才敲了两下院门，里头就有声音传来，赵立夏果然已经起了，刚正在后院儿收拾那些麂子肉，方怡这才知道赵家后院儿角落里那个很小的茅草屋里头是口井，原来是赵家父亲怕孩子掉进井里，干脆就做了个小屋挡起来，亏得方怡之前还以为是堆放杂物的。

泡了一晚上的井水，死麂子肉的血腥气也去的差不多了，可以收拾了。炤里的火还烧着的，赵立夏往里头添了把柴，方怡挽起袖子，麻利地把肥肉单独割了出来，切成不厚不薄的片，放到锅里慢慢熬起油来。

赵立夏把瘦肉一条条摊开等着晾干：“这些等会儿放你家去，让他们看到不好。等干了做成腌肉，能放很久，可以慢慢吃。”

方怡回头看了眼，点点头：“也好。对了，等会儿的饭该怎么做？光煮糊糊不够的吧？我再做些面饼，面饼做多少？”

“嗯，一人做四五张吧。”赵立夏想了想，“昨儿立秋不是逮了两条鱼回来么，你熬锅鱼汤，就当是给大家伙儿加加餐。”

方怡道：“这样也好，回头你再给我剔根干净的骨头出来，我加进去一起煮，熬上一天，味道好得很，等你们回来吃正好。给他们吃好点儿，给我们干活儿也卖力些。”

赵立夏抿着唇角浅浅笑了：“好。”

刚刚起床的赵立秋摸到厨房外，听着方怡和赵立夏说话，眯着眼又转回去了，唔，方怡姐确实变了很多，不过这样的方怡姐比以前要好多了，也能帮上大哥不少忙了。

方怡一边熬，一边把油舀到专门的小瓦罐里装着。等肥肉片儿熬得差不多了的时候就捞起来放一边，留着回头一顿饭添上两片儿。一面琢磨，一面苦中作乐的想，她真真是从来没想过自己居然还会有数着肉片过日子的时候。

赵立夏在厨房打了会儿下手，瞅着时辰差不多了，回屋把赵立秋喊起来，两人把那些肉先抬到方怡屋里去，结果不小心把方辰给弄醒了，小家伙揉揉眼，迷迷瞪瞪地跟着他们去了赵家，挤在赵立年旁边继续睡，暖呼呼的舒服极了。赵家的炕头做的比方家的好，整个炕都热乎乎的，不像方家那个只有中间是暖的，四周一圈儿总是凉的，一不小心手脚伸出去就得冻醒。

熬了两小瓦罐的油，方怡瞅着当宝似的，当即封了一小罐儿让赵立夏拿去藏好，留着慢慢吃，肉片儿也得装好了，数着吃能吃好一阵子呢！锅里还油腻腻的，方怡往里头添了水，准备熬些野菜糊糊，另外又和了满满一大盆子黑面烙了好几十张饼子。

这加了油的糊糊味道明显就不一样了，方怡昨晚才开过腥，所以闻着并不是特别馋，而那些上门来帮短工的人就不一样了，但凡家里过得去的，谁愿意一人干两家活儿？身体再壮实也会觉得辛苦啊，更何况还没得多少油水，眼下一进院子就闻到了那股子肉气儿，两眼瞬间就亮堂起来了，有几个已经忍不住开始咽口水了。

赵立夏和赵立秋正在院子等着他们，看到人来，也没多废话，直接往堂屋的桌上带，先是一大盆子面饼，还冒着热气儿，接着是一碗碗的野菜糊糊，那肉香气儿就是从这些碗里来的，耐着性子等那碗放到桌上，果然就瞧见上面有一片肉片儿！

“哎，东家，你真是太客气了！”赵立夏虽然年纪不大，但是他顶着压力扛下了这一大家子的事儿传出了很远，这些来帮忙的人也都客气地叫他一声东家。

赵立夏憨厚地笑笑：“大家是来帮我们兄弟干活儿的，别的我们也没啥，总得让你们吃饱才行。”

“哪里话，这伙食真的没的说了！”

“就是啊，眼下灾年难熬，有啥吃的得省着点儿吃。”

“东家兄弟几个也都是实在人，我们能遇到你们也是好运气，东家你放心，这下种的事儿我一定好好给你干。”

“是啊，春播就包在我们身上了！东家你们也来一起吃啊。”

……

眼见预计效果达成，赵立夏心里也高兴：“嗯，几个弟妹还在睡着，我先陪你们吃了，咱们一起去地里。”

不得不说，成年壮汉的胃口还是要大得多，特别是这些能干活儿的，一大锅子的糊糊吃了个干干净净，那些面饼也一个不剩。方怡暗想，幸亏昨晚还剩下些没吃完的，不然还得再弄，又想着明儿得再多做些，先给孩子们一人留一碗才好。

赵立夏陪那些汉子吃饭的时候，方怡已经坐在屋里缝衣服了，她的针线活儿还是做得挺不错的，最擅长织毛衣了，可惜在这里用不上了，毛线那玩意儿古代可没有，据说是英国佬明的，方怡记得也不是很清楚。

等方怡补完衣服，炕上几个小的也6续醒了，赵立冬一眼看到屋里坐着的方怡，差点儿没从炕上滚下去：“方，方怡姐，你怎么来了？”

方怡很淡定很随意：“我过来做早饭啊，这会儿在给你们补衣服，顺便等你们起床。”

赵立冬一扭头，现大哥二哥都不在了，这才松了口气，原来不是来叫大哥的啊，连忙爬出被窝，穿上方怡递过来的衣服，袖口破了的地方果然就补好了：“谢谢方怡姐。”

方怡起身往外走：“我去弄早饭，你叫他们都起来。”

早饭就是昨晚剩下来的杂烩，方怡又一人给烙了张薯饼，大家照例吃的很香甜。吃过饭，方怡考了下方辰的认字儿情况，让他在地上写出三字经头两句，瞧着比划都对，这才满意地夸奖了几句，让他上午就负责教其他几个写这几个字儿。

对于整天被关在家里无所事事的孩子们来说，学习并不是件辛苦的事儿，反倒觉得很有趣，当下兴致勃勃地围在方辰周围，就连最小的赵苗苗也跟着凑热闹。

方怡看了他们一会儿，转身回厨房，烧了一大锅子的水，放两片儿生姜，添了些盐巴，把那两条鱼和一根干净的骨头丢进去小火慢慢地煮。又把攒了很久的四十几个鸡蛋小心翼翼地装到篮子里，正装着，突然想到后院儿那只老母鸡，连忙跑过去瞅了眼，嘿！还是精神抖擞的，方怡笑了，那些蘑菇果然没毒的！

心情大好的方怡拎着那一篮子鸡蛋，又抓了一把嫩野菜盖在上面，这才出门去了。她要找的杨婶儿就住在前头不远处，自家开了个豆腐坊，是个真正好心的人，自从方怡赵立夏两家的长辈们去世之后，她平日里没少帮衬着这两家，只是过年的时候，她家那好不容易挨过瘟疫的老人竟然没熬过去，刚过年就走了，她心情低落，这才来两家走动的少了。

杨婶儿家的门常年是开着的，为了方便村里人来买豆腐，不过大家进门前都会先知会一声，方怡停在门口，扬声道：“杨婶儿，在家吗？”

过了会儿，里头传来声音：“哎，在家呢！方怡快进来。”

方怡这才进了院子，老远看到杨婶儿在屋里头忙活，她也不客气，径直就走了进去，把鸡蛋篮子放到桌上：“杨婶儿，这些天生意好些了么？”

杨婶儿正在点卤水，眼睛一眨不眨地盯着，嘴里应道：“还不就是那样，年景不好，买豆腐的自然少了。”

方怡也不急，安静地看着杨婶儿忙活，直等到她忙完了这一回，把手里的东西一放，在身上擦了擦手：“你今儿怎么过来了？”

“我攒了些鸡蛋拿来给你帮我瞧瞧，想再孵些小鸡来。”

杨婶儿看了眼桌上的篮子，笑道：“我还当你是来给我送野菜的呢。”

方怡笑眯眯的：“这上头的野菜可不是送给你的。”

“你这小妮子！”杨婶儿怜爱地看了方怡一眼：“前阵子你跟那泼妇闹起来的时候，我正巧送豆腐去了，后来知道你没吃亏，我也松了口气，对了，辰辰咋样？好些了吗？”

方怡点点头：“就是磕了下，也没什么事儿。”

杨婶儿又说：“那就好，看你这样，我也放心了，人啊，就是这样，该凶的时候就要凶，不然别人就要欺到你头上，立夏毕竟是个男人，有些事儿汉子不好出头，还得咱们自己争气。”

方怡知道杨婶儿是真心为自己着想，认真地点头应了。

杨婶儿拿开篮子上头的野菜，拿起鸡蛋对着外头亮光瞧了起来：“你也不小了，这些活儿得学着，来，我教你，你拿着鸡蛋对着日头，瞅着里头有个小黑点儿那就是能孵小鸡的，没有就不能。”

方怡之前也听说过，不过到底没实践过，做不得数，眼下有个现成的老师，她自然要认真学着，当即就认真辨认了起来，看完一个交给杨婶儿，起初不准，后来慢慢的准确率高了很多，最后，这一篮子鸡蛋里，挑出了11个毛蛋，对此，方怡还是很满意的，可见家里那只公鸡还是很勤奋的。

杨婶儿给了方怡一块布，把毛蛋和鸡蛋分隔开来，又拿了些豆干豆腐的让方怡带回去：“我这儿也没啥好东西，这些个都是自家出的，你带去吃，不费钱的。”

方怡笑着道了谢。

杨婶儿看着她，犹豫了一会儿，才低声说：“小妮子，你回去跟立夏说说，我这儿还缺个人手，看让你们家立冬过来帮帮忙，打打下手。我多余的钱没有，一口饭钱总还是有的。”

方怡心里知道杨婶儿这是在变着法儿的照顾他们，就她家这豆腐坊，哪里还会缺人手，就算缺，也不至于在这开春就缺，她张了张嘴本想拒绝，随即想到她提的是赵立冬，那还是先回家跟赵立夏说说吧，毕竟他才是赵家的当家人。

看方怡点了头，杨婶儿才真是松了口气，这丫头总算是开了窍了，能懂得帮赵家小子干点儿活儿，遇到事儿知道回去问问赵家小子，比以前可强多了。先前要不是她不听劝，非要跟人上山挖野菜，也不至于大病一场，眼看着都瘦了一大圈儿，真是可怜见的。

方怡揣着一篮子鸡蛋回了屋，把豆腐豆干扔进厨房，瞅着老母鸡四处遛弯儿的功夫，把授了精的鸡蛋仔仔细细地放到老母鸡的窝里，把那老母鸡刚刚下下来的热乎乎的鸡蛋给收走了，收走之前还对着太阳瞄了一下，嗯，没黑点点！

之后方怡就没啥事儿了，回屋把要抄的书翻出来，先认认真真地看了两遍，把字儿都认全了，有些复杂的就在地上划了几下，幸亏这书上都是规规矩矩的蝇头小楷，好认，要换了行书草书过来，方怡就算想抄也认不出字儿来。

方怡就在家里抄了大半天的书，直抄的手腕酸，幸亏她这些年来毛笔字从没停过，不然还真吃不消。

也不知过了多久，方辰探头探脑地跑回家：“姐姐，立冬哥哥说该准备晚饭了。”

“好，我这就过去。你们学认字儿学的怎么样了？”方怡一边收拾一边问。

方辰立刻站直了身子，背着手，认认真真地回道：“都教过了，也都会写了，不过写的不好看，歪歪扭扭的。”

方怡笑着摸摸方辰的脑袋：“刚开始学写字儿都是这样，你以前的字还不是跟蚯蚓似的。”

想到当初的字，方辰微微红了脸：“我现在写的可方正了！”

“嗯，辰辰最聪明努力了。”

回到赵家院子的时候，方怡看了眼老母鸡的窝，只见那一圈儿白鸡蛋当真是显眼，那只老母鸡还在外头晃悠着不想回窝，方怡恨不得扑过去抓着它按到鸡窝里去！

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