漫威魔法事件簿 第一千五百二十〇章

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“女孩们，看看他的品味堕落到了什么程度。”

贞德翻看着数据板，露出一个狡黠的笑容。萨洛蒙并没有去阻止，而是往自己和米莉亚嘴里塞了一块肉，就连柴郡猫也分到了一小块肥肉，那是米莉亚不吃的东西。“你对这位派对策划师的调查真够深入。”贞德向餐桌旁的其他人展示数据板上的画面，“她有什么值得关注的地方吗？”

“除了她活了很长时间以外，没有。”萨洛蒙夹着卷烟，用一口葡萄酒将肉冲进胃里。长生不老已经非常特殊了，但对于这个庄园来说，他自己的实际生理年龄早就因为频繁的跨星系穿越导致不可计数，两位魔女也同样超过了五百岁。

“大约诞生自塞斯克洛时期。”

“新石器时代晚期，公元前7510年到公元前6190年。”劳拉·克劳馥举起穿着烤肉块叉子，如果说在这里疗养有什么好处，那就是她不会再对永生者的存在感到吃惊。这里的知识很多，她可以肆意吸收。她仔细看了眼照片。“现在有证据表明希腊的塞斯克洛移民来自小亚细亚。黑发，高颧骨，很符合安纳托利亚的人种特征。如果这是真的，也就是说这个女人活了快一万年？”

“终于有人明白我是在处理公务里。”萨洛蒙拍了拍手掌，把米莉亚吓了一跳。他赶忙安抚坐在大腿上的女孩，然后伸出手指，要黛娜给劳拉·克劳馥倒上一杯威士忌。这个庄园的确有很多精致的规矩，但那是给客人们看的而不是庄园主人自己需要遵守的，规矩会让人有距离感，可以衬托庄园主人的高不可攀，萨洛蒙自己可不需要那些烦人的规矩。、

“我喜欢这个。”劳拉·克劳馥将两份威士忌一饮而尽，她把前菜里的伊比利亚火腿放在煎过的小面包块上然后一起塞进嘴里。这种吃法并不一定美味，但一定会让人感到满足，餐桌上那种轻松的氛围彻底感染了她。“我也对你的公务感兴趣。”劳拉·克劳馥咽下食物，“我没见过活了这么久的人。神圣之源？”

“不，神圣之源只是哲人石的副产物。”萨洛蒙说道，“你可以在我的图书馆里找到有关红龙途径制造哲人石的方法，那里还有一本炼金术词典可以参考。只要你能学会，那么你也能制造出哲人石。旺达？”

“嗯？”红发女巫从盘子里抬起头。

“我想晚餐之后克劳馥小姐需要一些有关红龙途径的资料，湿法制造的那种。”

“这个女人有多重要？”贝优妮塔打断了即将跑偏的话题。虽说她很讨厌萨洛蒙把公务拿到庄园、尤其是拿到餐桌上处理，但如果说有份公务麻烦到需要萨洛蒙拿到餐桌上来处理，那就意味着这是个大麻烦。如果他有麻烦，那就意味着这个庄园有麻烦，贝优妮塔绝对不允许有人破坏她如今的安宁生活。

“天神族。”

餐桌周围安静了下来，只有米莉亚和柴郡猫还在咀嚼食物。即便暗影魔女的图书馆不如卡玛泰姬丰富，但作为博览群书的魔女，贝优妮塔与贞德同样阅读过相关文献。就连埋头享用美食的旺达·马克西莫夫也停了下来，在斯特拉克城堡的时候，她就听说过第一、第二和第三次降临，那是超出人类想象的灾难，部分人类族群就此灭绝，仅仅是因为天神组将人类视作一项基因科研工程，用于研究第一次降临的影响——准确来说，萨洛蒙对人类种群的期望也是建立在第一次降临的基础上，他认定人类种族拥有无限的潜力，成为超越银河系所有种族的种族，成为天命。

当萨洛蒙向她阐述为何神祇的存在有害无益时，天神组便是最好的例子：如果一位神祇真的全知全能，那么崇拜与祈祷便失去了意义，迷信只能证明人类的软弱与恐惧。人类需要信仰，但需要信仰的是人类自己的勇气与团结，信仰理性与牺牲。

“她是天神族的工具之一，天神族基因工程的守护者。”萨洛蒙深吸了一口卷烟，然后将其熄灭在烟灰缸里。他拿起一块软糖塞进嘴里，清除舌尖残留的草药软膏的甜味。“很多年以前我发现并追踪了她，想要弄清楚她的目的与想法，但是现在我才发现她值得重视。她和她的同族。”

“为什么现在你会关注这件事？”

“因为他们的畸形的、被流放的、残缺的同族正在率领黑暗教团赶往地球。”萨洛蒙说出了他从养母那里获得的信息。他并未吐露所有实情，一些更深层次、更加微妙的信息只有他自己知道。他担心永恒族与时间旅行中的自己有所关联，准确来说，如果永恒族一直隐藏在人类社会或者在暗中引导人类发展，那么永恒族必然与他有关。“永恒族并非完整的永生者，他们只是活得比较久而已，但是他们拥有能够让自己复活的办法。一种我们知之甚少的科技，从以太之海中捕捉特定的灵魂然后灌输到特定的肉身。”

“受肉仪式。”贝优妮塔说道，“不完全是科技。”

“或许吧，我们不知道永恒族对流放族人的态度。”萨洛蒙神情严肃。餐桌旁氛围依旧，但却不复之前的温暖。“不管怎么说，毁灭那个工具，彻底断绝这个种族的复生仪式，断绝黑暗霸主复活的可能。我必须在他们召唤自己的主人以前杀死他们，因为我们现在没有力量应对他们的主人，过去的战役因为诸神死去再无可能重现，我们获胜的概率很低。”

“她为什么不现在就召唤他们的主人？”贞德问道，“如果永恒族想这么做的话。”

“我不知道，我也不关心，我只需要知道她有这么做的能力就够了，她和她的同族是否想要这么做没有必要考虑，几个善良的永恒族不能为了自我满足的道德感牺牲掉任何一条五无辜者的生命，任何对人类种族延续毫无意义的牺牲都是浪费。”完美的嘴唇里吐出冷酷的话语，餐桌上的气氛随之一变。劳拉·克劳馥不知道什么是永恒族，什么是天神族，她更不了解谈话内容中那个诸神行走在大地上的时代，但她还是能从那些话语中听出某种抗拒与痛恨。

她在帕依提提目睹过那些战士进行的战争，那是人类无法承担的战争。

“不管永恒族的想法如何，他们永远无法对抗自己的主人。既然如此提前抹除威胁就是我们应该做的，我不会让人类士兵的生命泼洒在毫无意义的战场上。”

“需要帮忙吗？”

“不是现在，我想你们有些更加重要的战场需要应对。”萨洛蒙说道，“至尊法师迟迟未归，卡玛泰姬防守空虚。我需要你们的力量，亲爱的魔女们，我们的敌人正在逐渐渗透这个世界，卡玛泰姬需要你们。”

“不是现在，克劳馥小姐。”

“现在就叫我克劳馥小姐了？哇，你可比我想象的还要冷漠，别担心，我不打算对你的秘密刨根问底，我只是想问问你的图书馆是否有一些我无法借阅的书籍。”劳拉·克劳馥笑着说道。晚餐结束之后的香槟酒会非常轻松，女考古学家并不想让自己完全沉浸在这种氛围里，她知道自己没有超人的体魄，过度享受只会让自己的技能与身体变得过于臃肿。她在晚餐结束后勉强冲过阻拦的姐妹会女仆，与廊道里的萨洛蒙并排而行，“我不希望自己学习到的知识只有谎言。”

“你想要知道有多少永生者在影响历史？”

“没错。雅各获得神圣之源，活了一千多年。他开创了一个全新的教派，建立了一座失落之城，甚至在某种程度上影响了蒙古大军攻占罗斯公国的进程。”劳拉·克劳馥疾走几步，跟上前面那个高大健美的人影。亚里士多德的大理石像矗立在廊道旁边，与他一同背对牛津郡漆黑夜空的智者还有很多，所有智者都用苍白无神的双眼注视着考古学家和皇帝。“如果一个人从塞斯克洛时期生活至今，那么她有足够长的时间做出影响整个世界的事。考古学家的工作是了解真相，让后人知晓过去和现在，总结经验教训。我不希望受到欺骗，任何考古学家都不希望受到欺骗。”

她很兴奋。理查德·克劳馥，她的父亲一直在追查永生者的秘密，神圣之源是她最接近答案的一次。在帕依提提，她目睹了超自然力量危害的极限，整颗星球在超自然能量喂养的怪物脚下不过是一颗不起眼的尘埃，卡玛泰姬则是用血肉之躯阻挡那些怪物的城墙。

“有那么一群人生活在人类之中，引导着人类发展，我怎么可能会忽略这个事实！”

廊道的另一侧竖立的并非智者，而是战士。相比起在历史上留下文字与智慧的智者，那些战士显得极其陌生，但她还是认出了其中几位。无与伦比的雕刻技艺刻画出被微风扬起的旗帜，精致的板状盔甲、长剑和柔和的女性面部特征，这是圣女贞德。古老的甲胄，插在尸骸中的单手剑和长矛，手持长弓，马蹄踏碎大理石和钢铁，这是霍去病……

劳拉·克劳馥能够体会到这座庄园的尚武精神，她不止一次看到那些女仆们穿上动力装甲，使用枪械和冷兵器训练——她认为冷兵器这个定义并不准确。她见过链锯武器咆哮的模样，锋利的锯齿刀片以肉眼无法看清的速度旋转，在暗夜里留下一道红热的黯淡光辉——所有隶属于皇帝的战士都要面对非人类的敌人，她在南美雨林的帕依提提见识过了，只有链锯武器那能够切开装甲的高温链锯才能切割那超自然的鳞片、血肉和骨骼。

皇帝和女巫曾经警告过她，那是这个宇宙的毁灭之源，而他们要用人类的血肉之躯去阻挡这种腐化。鬼魂、巫术或者其他什么东西，劳拉·克劳馥回想起在卡玛泰姬图书馆里的近距离接触仍然感觉不舒服。那种感觉就像是呼吸系统和消化系统产生炎症，病灶在身体里搅成一团，那种感觉令人作呕。

“你不会被欺骗，劳拉。”祂的语气有些严肃，“但我想向你申明，并非永生者引导历史而是历史引导永生者。你弄错了因果关系，你的想法还停留在期盼先知引导人类的宗教思维上。神是人创造的，历史也是人创造的，和所谓的永生者并没有太多关系。”

“难道说，你打算向我展示那些永生者的历史？”

“不。”萨洛蒙摇摇头。晚餐时间让他相当放松，但美好的时光永远短暂，早已等候多时的禁卫军汉谟拉比和阿蒙在队伍经过时悄无声息地加入，高大宽阔的体型与沉重的装甲并没有妨碍他们的轻柔的、寂静无声的动作。皇帝非常自然地接过一份文件，然后用戒指在落款处按了一下，劳拉短暂地瞥到了那份文件的内容，似乎是有关中段防导设备的安置方案。

“你暂时无法看到那部分历史。”

“这就叫做欺骗，或者隐瞒。”

“除非你能够签订契约，封存自己的一部分知识，就像卡玛泰姬图书馆里那些高等级书籍。我允许你进入，就是因为图书馆里的许多知识没有高等级授权就无法开启。”皇帝将签署过的文件交给禁卫军。他并没有因为劳拉·克劳馥的语气感到冒犯，而是用温柔的语调继续解释。“知识是武器，必须掌握在正确之人的手中。想象一下，如果二战时期德意志第三帝国通过奥本海默以外的人获得了制造核弹的知识，那么我们如今的世界会变成什么样？”他说，“又或者是羽蛇神。你能想象地球磁极倒转的模样吗？”

“你把永生者的历史视作核弹。”

“永恒族的历史包含了生命起源的秘闻。关于海水中的氨基酸如何自发进行熵减活动组成最原始的基因，关于智慧种族缺失的演化进程。我相信自由意志，我也希望其他人相信自由意志，这是人类种族未来不可或缺的勇气。”

皇帝低头看着劳拉·克劳馥。

“是的，这是个谎言，有些历史必须被遗忘，有着存在必须被否认。当绝大多数人类真切地走出大气层意识到宇宙的浩瀚与宏大时，很难不会失去进取心，我希望人类相信自身的能力与勇气，而不是祈祷着从某个地方降临的外星人或者神。我知道这很困难，因为大众并不都是理性的，而是需要正确的引导与教育。我相信人类的潜力能够征服就连死亡都会消逝的虚空，总有一天我们能做到，但是在此之前我们需要竖立正确的观念，从人类自身获得勇气。”