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格雷特仿佛被迎面揍了一拳。摇摇晃晃，要不是魅影驹能自动保护召唤者，几乎就要栽下马背。
宴席上，大厨和伯爵次子得意洋洋的夸耀，再一次响在耳边：
“这种猪生长在树林稀疏的橡树牧场，吃野生的香草和橄榄长大，而到橡子成熟的时候，它们就几乎只以橡子为食……”
“吃着香草、橄榄和橡实长大的黑猪，又经过精心的腌制和熟成，肉质又轻又软，混合着特有的橡实香气……”
“精心挑选的魔猪幼崽，吃着具有奇异力量的橡树的果实，是罗思康的珍馐，瑰宝中的瑰宝，足以作为女王的飨宴和供奉诸神的祭品……”
这样的珍馐，这样的美味，这样足以成为一个地区代表，拉动整个地区经济的拳头产品——可是，代价是什么？！
代价是，整个郡里，几乎所有适合成为橡树林地的地方，都被贵族圈占，用来饲养罗思康郡特有的黑猪；
代价是，贫民想要进入树林，捡拾橡子充饥，居然还会被吊起来抽鞭子……
那橡子是苦的啊！
苦的啊！
必须要长期烧煮，去掉它的苦涩味道，必须要把它磨成粉末，才能勉强下咽的啊！
如果不是万不得已，如果不是被逼到快要饿死，谁去树林里捡橡子吃！
2500平方公里，20万人，每平方公里80人，抓鸟捕鱼采野果挖草根都能活的人口密度，还会出现要饿死人的情况——
人不如猪！
人不如猪！！！
这一瞬间，格雷特下意识地握紧了手掌。手指握紧、张开、再握紧、再张开，掌心魔法波动隐隐沸腾——
真想反手一个火球术，把这里炸掉算了！
火球术都不够！如果愤怒可以为法术加成，他非常怀疑，自己能搓出来一个大伊万。
有的时候，真的需要星星之火化为燎原烈焰，才能把那些肮脏和污秽清扫干净啊……
然而这时候，更强烈的波动，从右手边升腾起来。格雷特扭头一看，赶紧催动魅影驹靠过去，身体斜探，一把按住了赛瑞拉的手掌：
“赛瑞拉，不要！”
杀人不解决问题！
纯粹的暴力，并不能解决根本问题！
哪怕把这个抽鞭子的人杀光，把这个村子里的守卫杀光，甚至把这个郡的贵族杀光——
哦，把贵族杀光，确实能暂时解决问题，但是，并不能造成根本性的改变。要想一想，要建立更好的秩序，而不是依靠单纯的破坏……
“格雷特！”
赛瑞拉反手，伸手，一把将他从马上拎了起来。却是格雷特想得太出神，动作也太猛，身体斜探的时候，差点儿自己从魅影驹上滑了下去……
“呃……”
格雷特挣扎，扑腾，好半天，终于被赛瑞拉扔回自己马上。至于之前已经受了好几个月的骑士训练，从1级战士进阶为3级战士了什么的，咳，不要在意。
他尽量威严地咳了咳，整理一下衣襟，让自己显得不那么狼狈。再往前方扫了一眼，抽鞭子的村民，还有其他几个和他站在一起的村民，都规规矩矩地低着头，努力不往上看。
是怕看到他的狼狈相，触怒他吗？还是……
不管怎样，没看见，或者限制没看着他就好。格雷特掩耳盗铃地板起脸，催马向前两步，低头俯瞰执鞭者：
“情况我知道了。——既然已经打成这样了，那么，今天就到此为止吧？不要打了？”
这是商量，是说情，也是命令。格雷特知道，那个人一定会答应的，不管是慑于他这种人上人的威严，还是怕他真的一个火球丢下来。
果然，那个人丢开鞭子，连连躬身后退：
“当然可以，大人，当然可以。既然大人您可怜他——”
说着以弯腰九十度的姿势往后扭头，压抑着嗓子，冲手下吼了一句：
“还不把人放下来！没看到大人吩咐了嘛！”
两个手下慌手慌脚，把农夫从架子上解下来，拖到格雷特马前。格雷特跳下马背，手一抬，治疗术星星点点落下，抹去他身上血痕：
“好点了吗？”
农夫勉强爬了起来，腿一软，再次跪倒在格雷特面前。格雷特无奈地叹了口气：
“起来，起来。——你好点了吗？能陪我走走吗？”
说着一抹空间袋，扔了个面包过去。那个农夫不暇起身，接住面包，低头就啃了一大口，跟着又是一口。他随即就噎住了，跪在当地，噎得面红耳赤，直翻白眼。
格雷特：“……”
他只好又用法师伎俩做了个粗糙的水瓶，灌了瓶水递过去。一边看着他喝，一边暗暗调动法术模型，随时准备招个力场手掌出来做海姆立克急救法。
幸好那个农夫灌了几口水以后，居然真的把卡在嗓子里的面包冲了下去。他又大啃了几口，珍惜地把剩下半个面包塞进怀里，深深鞠躬：
“没问题，大人。您随意差遣，去哪里都可以！”
“那好。”格雷特皱眉看了看地面，还好，只是污泥多，还没有牛粪猪粪。他左右望了望：
“带我去你的田地看看。”
“我没有田地，大人。”
“那么，带我去你种的地看看！”
那个农人拉一拉破烂的衣衫，好歹遮住一点脊梁，苦着脸在前面带路。格雷特跟在后面，听他不停地指指点点：
“这块地是领主老爷的地……种的是麦子……今年收成不好，不，收成就根本没有……”
“这块也是领主老爷的地……是洛萨家种的……种的也是麦子……麦子？去年的麦子，领主老爷都运走啦，一点也没有留……年年都是这样……”
“这块？这块在休耕，种了些苜蓿，本来指望能养一只羊的。羊？羊要给领主老爷……”
“这块种的是土豆……土豆产量高啊！这么小小的一块地，就可以养活我们一家！”
说到这里，那个农夫摸摸胸口的面包，满足地笑了起来：
“而且领主老爷不要土豆，是的，他不要。所有的土豆，我们都可以留下来自己吃，吃一年！可是今年没有土豆了……天太冷，土豆长不出来……”
格雷特缓步走着，指指点点，东一句西一句地问。从那个农夫的回答里，他大致弄明白了灾荒的成因：
罗素康郡所有的土地，或者说，几乎所有的土地，都属于大大小小的领主。领主们并不在乎有多少佃农，反正看猪，赶猪，也用不了多少人手——
给它们足够的土地，猪可以自己找草叶和橡实吃，饿不死。
然后，剩下的少量土地，那些更适合耕种、而不适合橡树生长的土地，绝大部分种的是麦子。一些供给领主食用，大部分运走，可能拖去卖掉。
考虑到罗素康伯爵和伯爵长子，以及当地的大部分贵族都不在本地，而在遥远的王都，这些收成被拖去卖掉，换了钱给贵族老爷们花的可能性，实在是太大太大。
至于本地的佃农？
这不是还给他们份地了么？只要种好领主老爷的地，剩下份地上的收成，全都归他们自己的！
那么一大坨的土豆呢！养活他们，不成问题！
“没有人告诉你们，今年会有大饥荒，让你们屯粮么？”格雷特慢慢地问：
“没有人带着你们抢种粮食，带着你们祈祷，带着你们用圣力催生谷物么？”
“……没有的，大人。”农夫深深地弯下了腰去，破衣烂衫下，黝黑的脊梁几乎是光着。哪怕天气不热，汗珠也不停地往下滚：
“我在城南的一个表亲，租种法师老爷们的地，倒是帮法师老爷们干了很多活。修了仓房，扛了粮食，据说，还可以从他们那里借粮，明年还。”
说到这里，农夫眼里升起一片羡慕。格雷特暗暗点头：
看起来，罗思康郡本地的法师塔，去年还是干了活的。不像当地领主，那就真的不干人事儿。也是，议会对法师塔，每年会有巡查、考核，不合格者，法师塔资源减少，主持者调任……
失去了法师塔的魔法师，研究工作有多不方便，他算是亲身体会到了。就为了这个，当地法师系统，也会努力好好干。
“可是我们不行，大人，我们不行。我们是领主老爷的人，我们不能去为法师老爷们干活……而且，也没有那么多粮食可以借……”
格雷特黯然闭了闭眼睛。身后，赛瑞拉已经从魅影驹上俯下身来，迫不及待地问：
“那自然牧师呢？自然之神的侍奉者呢？他们没有照顾你们吗？”
“抱歉，美丽的小姐。”农夫下意识地又后退了两步，生怕挨到这位姿容美丽、衣着精致的小姐——哪怕她是尖耳朵的：
“我不明白……您说的是什么，我不明白……”
“就是这样的。”
格雷特接过话头。
他从胸前口袋里取出橡木杖，自然之力微微一吐，那笔杆长短的橡木见风就长，变成齐眉棍形态。身上幻影微微转动，精致的法师袍，化作粗糙的麻布长衫：
“就是这样的人。走到村里，走到田间，为你们治疗，指点你们种植的——这样的人，你没见过吗？”
“没有，没有。”农夫不停地摇着头，一直往后退，直到“扑通”一声掉进田埂里，摔了个四仰八叉。格雷特失望扭头，转向后方挤挤挨挨，小心跟着的村民：
“你们见过吗？”
“……我听说过的，大人。”良久沉默以后，一个老农——或者说，看起来比较老的农民越众而出，深深鞠躬：
“我小时候，听家里老人说过。他们年轻时，有这样打扮人，走到我们村子里来，为病人治疗，为产妇接生，教导我们怎么种植谷物。可后来就没有了，我这一辈子，从来没见到过……”
没有了吗？
自然之神的牧师，不再行走于这个郡了吗？
发生了什么？是什么，让自然之神的侍奉者，离弃了这片土地？
法师塔居然没有报上来？去年议会下令，让议会和自然之神教团合作，催生谷物、积储粮食，法师塔，居然没有汇报这个消息？
格雷特凛然。他慢慢走完了这个村落，查看过仓储的情况（没人敢开门，但是挡不住法师的秘法眼），又询问了几个村民。最后，狠狠地恐吓了佃户的管理者一顿：
“不许打人！不许报复他们！我还要来的！让我发现你打人，我就杀了你！”
为了加重发言的可信度，他还具现出一个火球，托在手上晃晃。大火球噼噼啪啪，在他掌心爆响，烤得村长毛发俱卷。他用脚跟擦着地面后退，不停鞠躬：
“一定不打！一定不打！法师老爷，您放心吧！我绝对不碰他们一指头！”
格雷特第二天又连续跑了四个村落。五个点跑下来，除了法师塔占有的地产和佃户，确实还能过之外，其他地区，完全是一言难尽。
尤其是各个地方贵族的领地，和泉水神殿的领地。战神神殿稍微好一点儿，但是，也就维持在战士们可以吃饱，战士们的家人，也可以吃到半饥半饱……
最重要的是，自然之神教团，怎么消失了？
格雷特怀着一肚子疑惑返回法师塔。直言相问，主持法师吞吞吐吐：
“我也是外地调过来的，到这里不到20年。我来的时候，自然之神教团已经离开了……打听了几次，仿佛是，他们闹了点矛盾……”
不是，你问了谁了？
本地领主？
本地神殿？
你真的去问过隔壁郡的自然之神教团吗？
格雷特对这位主持者的办事能力表示异常无语。他揉了揉眉心，正色询问：
“那么现在，迁移工作卡在哪里？当地领主不肯放人？你们用过了什么办法？”
“我们几次上门请求，拜托当地神殿施压，又写信去王都，请王都的皇家法师团帮忙施压。”
主持法师塔的那位八级法师，在同为八级的格雷特面前，一点都挺不直腰杆子，愁眉苦脸，唉声叹气。他一项一项说着自己做过的努力，足足说了半个小时：
“什么法子都想过了，他们就是不搭理。我们又不能干脆掀桌子，把这里的贵族给杀干净……再说也掀不动……”
掀不动的说法，格雷特相信是真的。昨天的晚宴，战神神殿和泉水女神神殿出席的人，都有九级以上。当地的贵族家主虽然都跑掉了，据伯纳德说，也有两个骑士能和他打一阵……
这等力量如果凝聚在一起，法师塔自保有余，想要杀干净贵族，真心是一句笑话。
那要怎么施压呢？
当地的主持人眼巴巴地看着他。主持人身后，一个五级法师，两个二级法师，眼巴巴地看着他。
按照法师议会的一般习惯，这些低阶法师，多半是本地贵族子弟。法师塔想要掀桌子，这些人帮忙估计是帮不上的，通风报信，甚至拖后腿，倒是大概率的……
格雷特叹了口气。
如果是他，用尽全力，倒是能够掀一掀桌子的——他真要竭尽全力开大火球，把火球术的威力推到9级以上，甚至推到10级，应该都可以。
再扛出议会的牌子来，扛出老师的牌子来，实在不行，连同赛瑞拉一起动手？说实在的，一头成年银龙，已经足够镇压整个郡的贵族而有余了，保证他们不会有多余的话。
格雷特相信，这位罗思康郡的法师塔主持者，肯定是这样想的。但是，议会派他来，肯定不是这样想的。
亡，百姓苦。兴，百姓苦。当地的社会秩序，能不要打破，就尽量不要打破。想想看，还有什么法子，能够在规则内做好这件事……
他心中满腔怒火郁积，恨不得大喊大叫。正在这时，一枚铃铛“叮叮”地清脆响起，很快，有个学徒捧着个長方形的木盒子，疾步走来，在門口探頭张了一张。
“这是什么？”
主持法师扬声询问。学徒躬身道：
“是罗思康伯爵给诺德马克法师的礼物——现在可以送进来吗？”
木盒送到客厅中央，揭开盒盖。一条火腿安安静靜躺在当中，被深红色的丝绸包裹着，只露出一小段纯黑色的蹄子。
格雷特都不用解开丝绸，就感到了纯正的、熟悉的自然之力。
“这是……”
“是罗思康火腿。最好的那一种。”随着学徒进入法师塔，专程来呈送礼物的骑士，向格雷特深深鞠躬：
“伯爵大人说，希望法师阁下能够喜欢。”
格雷特垂着眼睛，轻轻地笑了起来。
“喜欢？我确实很喜欢——我喜欢得很呢。”
使者松了口气，放心告退。格雷特盯着那根火腿看了片刻，一抬头，直视主持法师：
“给我张地图可以吗？”
“什么？”
“给我张地图。”格雷特唇边仍然漾着微笑，眼底却冻结着一层寒冰：
“罗思康郡，以及周围几个郡的地图。我要去周围走一圈，看一看——周围几个郡，不行的话，再远一点的几个郡，总不会没有自然之神教团的存在了吧？”
“那肯定有！”
法师先生打了个冷战，立刻让学生进去，复制了一张精细地图出来。城市，法师塔，丘陵，水体，领主的庄园，神殿，在地图上历历毕现。
格雷特低着头，指尖一寸一寸拂过地图表面，在一个大橡树的标记上停了一停：
“我去看一下。明天，最多后天，我就回来。到时候，希望可以让我参观一下，罗思康伯爵家的祖地，可以吗？”
他扬长而去。带着赛瑞拉，带着伯纳德。走到荒野，走出罗思康郡的边界线，立刻换了一身布袍，骑在银月鹿背上——
手中，橡木杖头的八片绿叶中间，黑白相间的小蛇上上下下，游动不已。
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