足总杯三十二强战,德比郡的对手是伯明翰。从西布罗姆维奇返回后,万胜就开始准备这场比赛。
比赛就在两天后,时间上根本来不及找什么针对性的应对方法,好在比赛是在普莱德球场进行,而伯明翰也只是一支英超保级球队,就算正面打比赛,德比郡的胜率也有不小。
万胜对球迷信心十足。
很多球员已经休息了一轮,这一场面对伯明翰,他们也算是准备充分,尤其还是主场的比赛,伯明翰为了能保级,几乎全部精力都投入到联赛中,他们甚至有可能放弃足总杯。
万胜可不会犯大意的错误,不管伯明翰是否会尽全力比赛,球队肯定要尽全力去比赛,只有这样才能够尽量保证胜利。
......
伯明翰应对足总杯的态度不确定,但这支球队还是和德比郡有些‘渊源’的。
提起伯明翰,就不得不提起他们的女首席执行官布拉迪,她有个绰号是英格兰足坛“第一女性(first-lady)”。
布拉迪生于伦敦,父亲是爱尔兰富豪,母亲是地道的意大利家庭主妇。
1993年,年仅23岁的她被选为伯明翰俱乐部(当时在英甲)执行董事,可谓英伦足球红粉佳人的祖师。
一个年少的小姑娘担此重任,可想而知外界对她的挑剔、讽刺。就连球员也只顾开她的黄色笑话。上任第一次与球队见面时,一位球员故意猥-亵她,“嘿。你的衬衫透明啊,我正在观赏你的mm。”
布拉迪脸不变色地应对,“没问题,你不用再为此担心,等我把你卖到丁级球队crewe,你就看不到了。”
没用多久,这名球员被出售。
她与男人斗争的第二幕是在电视节目中。布拉迪是英伦电视名人,在一档名为“学徒”的节目中担任判官。掌握青年才俊是否够格出任某一职位的生杀大权,观众很喜欢她。
天空电视台主持人理查德-肯斯和一位评述狼队与利物浦比赛的嘉宾安迪-格雷正怒批边裁的不公正,说着说着,肯斯扯开话题说到布拉迪。“你看今天的报纸了吗?布拉迪竟然在嗔怪性别歧视,哦,我的天,你看她那身肥肉......”
第二天,天空电视台将这二人同时解雇。
没有官方理由,大家都清楚,得罪人称英格兰足坛“第一女性”的下场就是这样。
“第一女性(first-lady)”的来头可不仅限于足坛,布拉迪出有一本自传、两本小说和一本指导女性驰骋商界的宝典指南,名为“参与并获胜”。同时还是《太阳报》的专栏作家及多家公司的顾问。
用足球女性形容她显然有些狭隘了。
她最初的工作是兜售广告,被后来西汉姆联老板之一的大卫-沙利文相中,挖到建筑公司来。
媒体披露。是布拉迪建议该公司收购伯明翰,收购成功后,布拉迪担任了俱乐部的执行董事,当她成为执行董事的时候,几乎没人看好她,媒体到处都是质疑她的言论。但布拉迪却在几年时间将球队带进英超。
到现在布拉迪也才33岁,但她的经历完全可以写一本传奇小说--一个女人。从白手起家到成为英甲俱乐部首席执行官,再到带领球队从英乙升入英超,并成为伯明翰管理层第一人。
期间,布拉迪只花了十几年时间。
万胜在知道这位女主席的经历后,都不得不竖起大拇指,现实中这样成功的人实在凤毛菱角,但布拉迪做到了,不过万胜了解这些,并不是因为欣赏、崇拜布拉迪,反倒完全是听个八卦。
事实上,德比郡全队都知道布拉迪。
和伯明翰比赛前,他们还拿布拉迪来调侃佩斯基索利多,因为佩斯基索利多正是布拉迪的丈夫。
......
比赛前,媒体上有很多关于两队比赛的八卦新闻。
伯明翰女首席执行官布拉迪在接受采访时谈到比赛,她似乎已经成竹在胸。她开玩笑地表示,她的工作任务就是负责把保罗-佩斯基索利多搞定,“我要让他在比赛前整晚都不能睡觉。”
布拉迪说,“我确信佩斯基索利多也渴望我们相遇,他以前曾经为伯明翰效力,和主教练布鲁斯的关系很不错。这不是他第一次遭遇伯明翰,他先后在斯托克、西布罗姆维奇、富勒姆和谢联效力时碰过伯明翰,但这是杯赛中的第一次。”
在被问到孩子们支持父母中的哪一个时,布拉迪说,“我想他们会希望自己的爸爸赢,因为他们能看到爸爸在场上踢球,而这要比我这种干俱乐部行政工作的人风光多了。”
对此,佩斯基索利多很烦恼,因为队友们都拿这件事说事,于是赛前采访时,他就叹气着表示,“我真希望教练不让我出场,那样我就不会太尴尬,比赛也不会和我有关。”
可事实上,万胜的首发名单中有他的名字。
万胜倒不是考虑佩斯基索利多和伯明翰的关系才让他首发出场的,波顿-雷特还没有伤愈复出,球队真正的主力前锋只有卡希尔一个人,伊恩-泰勒身体毕竟不太行了,万胜更喜欢把他当做临危受命型的替补,而不是出场去拼搏的首发。
所以在安排两个前锋的阵容时,佩斯基索利多就是最好的选择。
......
在赛前伯明翰主帅布鲁斯也在考虑比赛。
布鲁斯在英格兰足坛也是个传奇人物。他年少时因太过矮小而被纽卡斯尔、博尔顿等俱乐部拒绝,并一度要在船厂做工,幸而在17岁那年得到根宁汉姆的赏识以继续他的球员梦。其后他转会诺维奇并表现出色。
1989年冬天,布鲁斯以创当时英伦后卫记录的87.5万英镑从诺维奇来到曼联,这之后10来年里一直为曼联坚首后防,和后来加盟的帕莱斯特组成曼联后防钢铁长城,他俩配合默契,技术上互补性好,成为弗格森王朝的奠基石。
布鲁斯踢法硬朗。随saf征战四方,立下殊死战功。除了防守出色外。布鲁斯助攻能力甚强,常常利用角球机会帮助球队得分,他还是一名点球手,曾于90/91赛季射进19球。对于一名中后卫来说,这可是奇迹,他的进球率不差于前锋。
布鲁斯天生的领导才能使他在布莱恩-罗布森退役后,光荣地并戴上了红魔队长袖标。同时,他也是继塞特尔之后第一位没有入选英格兰国家队的曼联队长。
但岁月不饶人,随这年龄的增大,布鲁斯不得不为新人让路,在1996年,布鲁斯加盟伯明翰。退出梦剧场历史舞台。
其后布鲁斯曾以球员兼主教练身份效力不同俱乐部,继续自己的绿茵生涯,之后辗转再回到伯明翰接手球队教鞭。
对这样一个曾经有传奇球员经历的主教练来说。执教球队就等于是内行工作,他和布拉迪合作一起领导伯明翰,让球队进步非常快,几年时间就升入了英超联赛。
伯明翰在英超的战绩虽然很一般,但想想他们几年前还是三级联赛球队,就知道布鲁斯的能力了。
实际上。布鲁斯是个很‘现实主义’的教练。
他的执教理念就是尽量让球队拿到最好的成绩,而在刚升入英超联赛后的两个赛季。最基本的保证就是能够保级成功。
所以和万胜想的一样,伯明翰的重心确实在联赛上。
但这并不表示布鲁斯会放弃足总杯,他只不过不会太纠结胜负,让球队正常进行比赛而已,至于能在足总杯走到哪一步,他就不太在意了。
不过这场比赛布鲁斯还是想争取的。
德比郡,英甲联赛榜首,刚刚客场战胜了托特纳姆热刺,虽然听起来成绩很强势,可毕竟还只是一支英甲球队,或许英甲球队有时候能打出好成绩,击败英超球队,但他们不可能一直这样,就算是强队也不能保证一直胜利,更别说一支英甲球队。
总之布鲁斯还是想赢得。
赛前他拿到了德比郡的大名单,就看到几个有些名气的球员都在名单了,于是他知道了德比郡也很在意比赛,他们肯定会以全主力阵容上场。
即便如此,布鲁斯也觉得伯明翰很有机会。
就算是客场,就算对方全部主力首发出场,但伯明翰的实力可不比德比郡差,谁胜谁负还很难说,布鲁斯更愿意相信他的球队实力更强。
......
赛前媒体也没少对比赛进行报道。
除了八卦新闻以外,那些关注德比郡的媒体,在知道德比郡的大名单后,也和布鲁斯的想法一样--德比郡肯定是要派出全部主力上场了。
再对比和西布罗姆维奇比赛,德比郡只是半替补阵容出场,这让媒体很疑惑--难道德比郡的重心转移到足总杯上了?
他们就不怕影响到联赛的成绩吗!?
媒体对此感到疑惑不解,但他们没有继续讨论什么,被打脸次数太多了,他们也会吸取教训的,他们打算再继续看看再说。
就在很多媒体的观察中,两队的比赛开始了。
伯明翰主帅布鲁斯是觉得自己的球队实力更强,他这么想的原因很简单,那就是德比郡是一支英甲球队,英甲和英超可是差了一个级别,伯明翰在英超保级相对轻松,自然实力强于英甲球队。
可比赛的场面并没有反应出这一点。
从比赛开始,德比郡对伯明翰就有压制性优势,布鲁斯看到这种局势有些迷惑不解,在此之前,他没太深的研究过德比郡,但他想来英甲球队也不该有压制伯明翰的实力。
可局面上就是这样......
伯明翰在开场前十分钟完全被压制了,他们的进攻被动,防守显得漏洞频频,德比郡一次次进攻威胁性很大。
这就是布鲁斯看到的,也是全场所有人看到的。
布鲁斯感到不可置信,他看到的是什么?是全队精妙的配合、是顺畅的全攻全守足球,这样的足球,他只在阿森纳、托特纳姆热刺两支球队的比赛里看到过。
现在一支英甲球队打出了同样的流畅进攻,还一时间压制住了他的伯明翰。
很快他都没时间想这些了。
在比赛进行到第十七分钟的时候,德比郡有了进球,这是佩斯基索利多在禁区右侧的挑传,这脚传球给了后插上的卡希尔机会,后者直接奔过来鱼贯冲顶把球送入伯明翰球门。
1:0。
看到这个进球,布鲁斯感觉更惊讶了,他有些理解为什么德比郡能在客场战胜托特纳姆热刺了。(未完待续)