黄面虎走江湖 第四章 第8节

早饭时，霍元甲回来了，进大门他把粪筐放在院子里墙根处，霍王氏看他没往粪坑里倒粪，知道白转了一早上。

孩子们蹲在灶户窝里柴草上，端着冒热气的碗吃饭，霍元甲走进厨屋，忽地带进一股寒气，他端起碗靠着孩子在灶户窝里坐下，霍王氏放下碗：

“他爹，这春上青黄不接，多难熬，你还能光拾粪？”

“不拾粪干嘛？地里冻得梆梆硬，嘛活不能干，不拾粪还能拾银子？”

霍王氏挖了他一眼，叹了口气，慢慢地又端起碗。

日头转到南天，村里不少人挤在庄台子底下朝南的地方晒太阳。老人腿脚不便下不了庄台子，出家门就近找个向阳的南墙跟蹲下，让孩子挤到身边挡挡风，这是一天最暖和的时候。阳光洒下，脸上生热，棉祆棉裤里暖融融的。北风抽抽地吹，避风朝阳的地方不受干扰。霍元甲蹲在庄台子下头，听着庄台上头的树梢上挂风的声响，那么高远。和大伙挤在一起，这里比庄台子上头蹲在南墙跟下避风多了，寒冷像是离的远了些。

粪筐三三两两撂在庄台子底下，麦田伸向远处，稀稀拉拉的麦苗还没返青，被盐碱土壤腌地灰黄。

年轻人你扛我，我顶你挤着取暖，嘻嘻呵呵。岁数大的人躲在一边，盯着麦田眼发直，一会扛起粪筐走了，裹裹棉祆衿，缩缩脖子，弓弓腰，那是离开避风处的样子。

睹景思事儿，霍元甲觉得够不到的武功如树梢上头的抽抽声，蹲在庄台子底下，仰望一眼，那么高远，冷得心更凉。霍元甲扛起粪筐走了，寒风向棉祆棉裤里钻，他裹裹祆衿，缩着脖子，弓腰扛着粪筐，贴着庄台子根，向西走，走到大坑旁，风忽地大了，这里是东西两个庄台子中间，地势凹下去，成了风口。坑里的水不到夏天的一半，玻璃一样，一块大冰盖在坑里。鹅鸭也像人一样，躲在坑下，面南的地方，避风晒太阳。坑里不时飘出鸭子呱呱呱短促的叫声，啊——啊——啊——鹅拉着长音的伴奏，一长一短的叫声，让人想到脖子一长一短的两种禽类。

拐到庄台子西头，看见了枣树林，蓝天灰土间稀稀落落一片黑影，霍元甲走进去，举手扑拉扑拉树枝，风在头上响，没有那么高远。习內功时，意守枣林景致，一木一枝已长在了他气经血脉里。一进林子，环目览及，內功不自觉地涌动。

林内一株像人弯腰一样的老枣树，探出去一段长长粗粗的树身，往时练拳，霍元甲好在上头坐坐，躺躺。他过去一靠，身轻如羽越在了另一侧，回势，不觉身子靠了回来，粪筐没离肩。站在树旁一仰，身子如树形，仰躺在空中，如躺在弓背探身的枣树上。一袋烟功夫，身未走形，气脉推扶着，如躺在床上，没有丝毫疲意。霍元甲陡增信心，觉得期及的功夫没那么难了。看看树干，看看树冠，看看坟头，记忆中有的树干变粗了，有的老树干枯死了，整个林子比以前扩出去不少，藏在里头的坟头比以前矮了。站在林子中，旋身一圈，身子欲飘起，霍元甲想內功就是神，怪不得都说內家拳比外家拳厉害。早先不知道咋会在这里头打拳？就是舞叉舞叉、玩玩，后来上瘾了，身上有了功夫，越是离不开这里了，一年一年过去，没事就在里头打拳。霍元甲扛着粪筐走走看看，一年一年挨过来，不知道磨了多少难，鬼使神差地就想钻进树下打拳。熬了那么多年，碰上游侠来了，出手给他一过招，不知道嘛叫功夫成了，把游侠打在地上，他爹又说游侠死在他手里了。一提到功夫，他就知道那是枣林里的使腾。

霍元甲裹裹棉祆衿，走出枣林，他想向远处转悠转悠，别像早上空着粪筐回家。走到庄北边，没遮没挡，觉得风大了不少。到哪里能碰上一滩粪，此时，眼前一滩粪，倒成了霍元甲最大的期望。天寒，动物也不大出来乱窜了，夜游动物在外头也不会多停留，排泄物少了。

一到冬天，乡下人有事没事肩上扛着粪筐，像是心理安慰。霍元甲在野地里冻得要命，要不就找个避静处拉趟子拳，暖和暖和。走到自家的麦地里，看到麦子那个黄把劲，能收成多少？到时候收下麦子，卖了还得多换粗粮吃，能撑几天？收成好时，新麦子收割下来，通常都是蒸上一锅馍馍，全家人吃一回，也算过麦了。为了给喷香的白馍馍匹配，有时凉拌个黄爪，替代一下觉着不相匹配的咸菜，这只是中午的正餐，吃起来正重其事，这是庄户人家过麦的大餐。吃了这顿白馍馍，半年再捞不着了，等到过年时候才能再看见白馍馍。半年里头，能有粗粮吃饱了就算不孬了，还得不是灾年。

吃了那顿白馍馍，留出麦种子和过年吃的，其余的麦子都得卖掉，卖了钱买粗粮吃，就是为了撑的时间长。碰到家里有急事，别说留过年吃的麦子了，麦种也得卖了应急，到种麦子的时候再说吧。平时吃上口馍馍，那香味一下子让人想到过年、过麦的光景。一年就吃一两回白馍，条件反射，无法抑制。

一辆四轮马车从北边奔驰过来，两匹马拉地飞快，走到庄台子底下，车夫响鞭一甩，四轮马车乎地冲上庄台子。霍元甲心想，还能是那个脚行的掌柜来了？他说过，霍老弟你要不来，我用八抬大轿抬你去。霍元甲赶紧追上去，可别让人家走漏了他跟李井首交手的事。晚了一步，冯掌柜先拜见老镖师，找到他爹家里去了。霍元甲过去给冯掌柜和他的随从宫庆见礼，立在一边忐忑不安地听他爹跟人家续话。老江湖冯世武不提别的，说他听说霍家老二打败了游侠，年纪轻轻的功夫不得了。霍镖师传艺有方，霍家迷踪拳威震武林，说的是一套客套话。霍元甲听出，他事先打听了他。冯世武临走时说，他喜好结交武艺人，请霍元甲去脚行帮他打理打理生意，自个年纪不小了，得有个得力的帮手。霍恩弟说，二小子也就能干个下力气的活，没嘛别的能耐。

街上，四轮马车被人围了一圈，像看西洋景一样。小南河村还是头一回来了这么个洋气又贵气的稀罕物。霍恩弟、霍元甲送冯世武出来，霍元甲才注意到马车车厢前头插着三个牌子，“静海县正堂”居中，两边是“回避”“肃静”俩牌子。那时候与官府靠近的人，办事为了撑门面、耍威风，都兴到衙门借这三副牌子。西口脚行的生意本就是半公半私，冯大掌柜来小南河前，让宫庆上县衙扛来静海县正堂三副牌子插马车上了。这三副牌子表代着静海县衙门，一个县的最高行政机关。认字的人一看，三副牌子比这辆四轮洋马车尊贵多了，不认字的人看着这三个牌子跟县衙门前的牌子一模一样，也是了不得。以这样的派头来请一个庄稼人，不但是县级的最高规格，还代表政府的旨意。

霍恩弟看了一惊。

冯世武插这三副牌子，就是让霍镖师看的，他年前与霍元甲那次照面，看出霍元甲年轻行事不知深浅。你有一身武艺不假，那个穷酸样儿，不还是个卖柴火的人，我绐你银子不要，让你跟我混，又推三推四，说回去问爹。好！我插上静海县正堂的牌子，让走过镖的人看看。

冯世武走后，霍恩弟觉得西口脚行的大掌柜那阵势上门请老二，事儿蹊跷，他问霍元甲咋回事儿，霍元甲说不认得这人。霍恩弟半信半疑，给他讲武林的凶险，有两下子算不了个嘛，人家堵不死你的路，你就绕着走。闲事万万不能插手，世道上找不着没有坑凹的路，自个躲着都怕踏坑里，会武的人末后了，能得个善终，那是烧高香了。他让霍元甲先到脚行看看，那里鱼龙混杂，自个千万别干缺德事，行就留下，不行就回来。

冯世武走时，霍王氏在远处瞧着他，穿的不知道是嘛畜生身上扒下来的皮做成的长袍，毛从领口袖口翻出来，头戴礼帽，脚蹬皮靴，让土气贫穷的乡下映得光鲜贵气亮眼，可咋看他也不像个善人。霍王氏不让霍元甲跟这样的人去混，还能学了好？霍元甲说不去就散，我又没嘛本事，你可别再说我光知道拾粪了。霍王氏不吭声了，她又转想，出去多少能混两个，总比耗在家里强，等到断顿了就抓瞎了。

霍恩弟打心里想让儿子出去，霍家从祖上延续下来的武艺，在他眼前见不到点动静，脸上也是无光，日子饥寒交迫，会会哩困着你，谁都盼着有个出头之日。他送冯世武走时，当着一街筒子人，脸上没流露出不高兴，习武世家到底与一般人家不同，从他的神色里倒是能流露出来。

霍家的妇人们没有不排斥习武的，也常被男人斥为妇道之见。其实，她们更实际，天天围着锅台转，谁都没有她们知道无米下炊的难处，武艺带来生活上的宽裕，可不像做官的人那样，成了人上人，吃喝不愁，还有下人给端到桌上。习武换来的那点好处，远不如平平和和过苦日子，一圈都是穷人，人家能过，自家咋不能过？咋得不比死了男人强。男人当镖师，从他迈出门那一步，女人的心就吊起来了。“押镖还不是扛着羊肉从狼窝里走？”这是霍元甲他娘挂在嘴边的一句话。天天烧香求老天爷保佑，可别一去不回了，直到男人踏进门，女人的心才能落下。霍恩弟心里矛盾，不像女人的心一边倒。他自个习武，让儿子们习武，明知道习武会遭遇不测，图嘛？他想罢手，心里一时也清静了。可要是迷踪拳真断在他这里，又万万不能。习武，还时时忘不了出人头地，为嘛？一想，一团无头续的东西涌来。

习武，自家的女人看不上眼，只是说自家的女人；人家的女人不这样看，倒是对习武大加赞赏。呼啸的雄姿、威武的神气，让人家可能会有不该有的想法。别大惊小怪，还不和男人看人家的女人跳舞一样的心理。你要真死了，和人家又没有丝毫干系。霍家的女人往往劝阻男人习武，被男人斥责一句头发长见识短，可事儿就是被见识短的女人能言中。霍元甲在霍家兄弟爷们中武艺最出色，他死的最早，四十二岁死了，别说自家人，外人都接受不了。害得老婆守寡五十多年，当初被说成头发长见识短的霍王氏，寿命可长，活了九十多岁。这是事实。