杜昭反而是最轻松的那个。
他和李安离开刘宅后,乘坐马车往牙城的方向赶去。
杜昭打算,等郭大勇他们把人都找齐了之后,他再返回刘宅也不迟。
因为,杜昭要去牙堂中露一下面,以免被有心之人察觉到异常。
半路上,杜昭坐在马车中,偶然心血来潮,将马车的侧帘拉开一条缝,脑袋凑过去,偷偷关注着外面繁华的街市。
但见街上人流如织,街道两旁密密麻麻都是商铺。
商铺前还有各类摊贩。
马车慢慢行驶,杜昭坐着不动,便能将所有商铺尽收眼底。
茶楼、酒肆、米行、布庄、杂货铺等等,应有尽有。
路边摊贩所售卖之物,则更加品类多样。
诸如瓜果蔬菜、小吃零食、馒头面条、首饰针线等,应有尽有,数之不尽!
杜昭坐在马车中,一路看去,所见之处无不喧嚣繁华,好一派然闹景象。
杜昭心里挺满意的。
然而,杜昭其实心知肚明,这城内的繁华,也只是在这一块区域而已。
城内其他街道,还是比较萧条的。
自唐末大乱以来,南方诸国的商业,恢复得都挺快,吴越、南唐、蜀国、南楚等诸国,便是其中的佼佼者。
但这个时期的商税很乱。
首先一点,现在早已没有什么“与民争利”、“不可征商税”的说法。
商税不仅征收,而且还收得有点过度。
这也是导致商业萧条的另一个方面。
直至北宋时期,商税制度才逐步完善,并且,商税还成了北宋王朝岁收中的大头。
嗯,这也是一个急需改革的方面。
杜昭坐在马车中心道。
……
马车驶过一个路口后,街市上的情况就起了一些变化。
杜昭看见几个身着公服之人,看样子似乎是收税的衙门公人,在商铺和摊贩之间来回蹿动,神态甚是倨傲。
而被收税的商铺和摊贩,则一脸肉痛之色,有的还偷偷抹眼泪……
杜昭见到这一幕,眉头就是一皱,嘴角的笑容也消失不见了。
他放下马车的侧帘,脑袋收回来,把身体坐正,心道:“我首先要解决的三大问题,就是治军、财赋和喉舌。”
“治军方面,已经在进行之中,第一阶段是整顿牙军。将王传平父子铲除后,第二阶段也算完成。”
“但若想要加强练兵、筹备更多物资的话,恐怕还需要立即改革现行的财赋制度……”
杜昭又将侧帘拉开一条缝,探头看去,喃喃道:“哪有收税都能把人给收得抹眼泪的……财赋制度必须要尽快改革才行。”
接下来的一路上,杜昭都在观察街市上的情况。
同时也在心里暗暗谋划。
他感觉要做的事还有很多!
忽然。
马车拐了一个弯后,杜昭一眼便看见,街边的一个首饰摊前,站着三个打扮比较奇怪的人!
看其身形姿势,应该是三个女子。
她们皆身着白衣白裙,头上还戴着白纱的幂篱!
腰间别着剑鞘,装扮像是女侠。
幂篱的白纱垂落下来,将她们的肩膀也笼罩其中,自然也就看不清她们的面貌如何。
但杜昭乍见之下,心头一动,他却是认出来了。
这三个女侠装扮的女子,应该就是马湘兰,以及她那两个丫鬟。
数十日前,杜昭从蜀国返回吴越的途中,路过南平江陵城,杜昭就曾遇到过马湘兰三主仆,当时她们也是这幅装扮。
“停,停车!”杜昭坐在马车中大声喊道。
“吁……”车夫立即勒停马儿,马车逐渐停了下来。
在此期间,杜昭一直保持拉开侧帘往外看的姿势,他见马湘兰从首饰摊上拿起一个钗子,左看右看,貌似十分喜欢。
但随后,杜昭就见她手拿钗子,往自己的脑袋上插去。
她估计是想佩戴一下这个钗子。
但她貌似忘了,她如今头戴幂篱,这是一种将整个脑袋都包裹在其中的帽子,头发也藏在里面,所以,如何能佩戴这个钗子呢?
杜昭见此,嘴角不由缓缓扯起。
这时,马车已经彻底停稳,李安跑过来问道:“公子怎么了?”
杜昭从马车上跳下,瞥了李安一眼,往后面不远处的首饰摊努了怒嘴。
从杜昭喊“停车”开始,到马车彻底停稳的期间,马车又往前滑行了一段距离,所以,那个首饰摊便落在了他们后面数丈远的地方。
“那是?”李安顺着他的指引看去,一脸茫然。
“那是马湘兰。”杜昭随口一说,举步就走过去。
“公子……”李安立即跟在后面。
他心里很疑惑,公子为何要专门停车去见这个马湘兰呢?
哦!
对了!
李安忽然面露猥琐的笑容。
他想起来了,数十日前,在南平江陵城的时候,公子曾……嘿嘿嘿!
杜昭走在前面,自然没有看见李安那副猥琐的样子。
而且,杜昭专门停车来见马湘兰,其真正的目的,也不是李安所想的那样。
而是因为马湘兰的身份。
以及她身上具有的一项特殊技能——
密探!
杜昭正愁呢,该如何调查与王传平父子勾结的“中间人”。
结果马湘兰就出现了。
这简直就是瞌睡了遇到枕头。
当然,杜昭也想从她口中知道,那花蕊夫人怎么样了?有没有收下他送出去的巧克力?以及她最近过得是否顺心等等。
数丈远的距离,杜昭很快就走近了。
相隔还有半丈的时候,那马湘兰忽有所感,手拿钗子,转头往杜昭这边望来。
杜昭见此,愣了一下,心说这个马湘兰果然是干这一块的料,在大街上,还有半丈远呢,她就察觉到了,厉害!
杜昭脚步未停,继续靠近。
那马湘兰看清来人是杜昭后,身体微微一顿,透过幂篱的白纱,杜昭似乎看见了一双神色不善的眼眸。
马湘兰隔着白沙瞪了他一眼。
杜昭则咧嘴一笑,露出满口白牙。
马湘兰轻“哼”一声,脑袋转回去,面朝首饰摊,顺手将那枚钗子放下,又从摊子上取了一个手镯。
恍若没有发现杜昭的样子,拿着那枚手镯翻来覆去的看。
马湘兰的两个丫鬟,也发现了杜昭,但她们与马湘兰保持了一致,也假装没有发现杜昭的样子。