蚁贼 18 通商 Ⅲ

方国珍派来的使者，是他的一个族弟，虽然也贪财好色，毕竟不如那姓曹的，胳膊肘不会向外拐。拿了许多好处，只做出了一点的让步。洪继勋请示邓舍，该如何办理？邓舍经过深思熟虑，认为不妨先答应，宁愿暂时吃点亏，总强过拒台州于千里之外，断绝彼此的来往。

有元一代，最盛时，开有七处市舶司，用为对外开放的港口。后来缩减为泉州、广州、庆元三处。

其中，自宋以来，庆元即为江南与日本、高丽通商的重要港口，不但对外开放，国内各地更多有商船前来贸易，自北而南，远至闽广，“船舶来往，货物丰溢”。这庆元，如今就在方国珍的手中。

此外，处于方国珍辖下的还有一处重要港口，即为温州。

宋时，此地即设有船舶司。入元，亦曾为七处市舶司之一，“蕃人荟萃”，南来北往的商船，包括东南亚的许多商人，络绎不绝。北宋时，就曾有人作诗咏赞，诗云：“一片繁华海上头，从来唤作小杭州”；到了南宋，人口将近百万，其繁荣之景象可见一斑。

邓舍宁愿吃亏，也要与台州签署协议，用意就在借此得到方国珍的同意，从而得到出入这两个港口的通商权。

只要得到了通商权，台州不肯卖的，或者台州不肯要的，完全就可以从港口贸易中得来。若是能因此交往到了沈万三这样的巨贾，对海东的帮助那可就不是一点两点了，甚至可以说，比得到方国珍的支持还要重要。因为方国珍们也许还会考虑政治因素，商人们考虑的只是钱。

如此这般，历经艰难地谈判，两份协议大体签署下来。只等两地的使者们带回去，交由上官批准，然后就可施行。

眼看元旦将到，邓舍诚意邀请使者们留下来过年。方国珍的使者同意了，姓曹的使者不愿意，他急着回去着手倒卖高丽女的生意，怎肯蹉跎终日，虚度光阴？

他大义凛然地说道：“今与贵行省条款已然签订，实不可拖延。通商，国之大事。俺尝闻有国无家，未曾闻因私废公。区区一节，不过也罢。明日，俺便登船离港，回去浙西。”一副尽忠职守、克己奉公的样子。

邓舍肃然起敬，赞誉有加。

他既然坚持要走，邓舍有一件事不可不办。中国礼仪之邦，向来讲究礼尚往来，需得选出一位使者，备上一份厚礼，随他一起回去。

使者的选择很有学问。出使之人，代表一个国家，抑或一方势力，头一条，是为脸面，要仪表堂堂。第二条，孤身而入外国，关系本国形象，不可懦弱，要有胆色、气节。第三条，远赴千里之外，没办法事事禀告本国然后决定，必须擅长机变，识得大体。第四条，登外国君主之殿，且与外国的俊才少不得宴席往来，侃侃而谈，不可没有学问。

数遍海东，符合这条件的，最合适的人选当然洪继勋、姚好古两人。可邓舍安排给他们有重要事务去做，脱不得身。转而求其次，洪继勋提出两个人选，一个罗国器，一个方补真。

邓舍思忖良久，说道：“罗国器温而不厉，方补真激越锋锐。罗国器可为主使，方补真副之。”罗国器曾经军伍，胆色是有的，但他的棱角早就被磨平了。出使外国，固然稳重为上；战乱年间，不可没有锐气，方补真为其辅佐，正好合适。

他两人都在城中，得了命令，即日整装。

到的晚间，邓舍召他们来，细细嘱咐一番。头一回派人出使外国，事关重大，绝不能引起张士诚等人的轻视。邓舍送了十二个字给他们：“在坚持‘温和友善合作’的基础上，要做到‘有理有据有节’，切不可搞坏了好的的局面，但也不能一味退让，有辱我海东的体面。”

两人答应不提。

次日一早，邓舍亲自相送。浮海的船只由平壤府派出，随行三百士卒，另有洪继勋挑出来走浙西门路的密使，以及通政司的一些情报人员。

到了港口，海风扑面，远望海天一色，浩淼无边，浪花拍打在岩石上，碎成片片粉沫。口岸边儿停靠的有外来的商船，帆樯林立，连成一片。这些商船，有些来自南部高丽，有些来自山东、浙江，间或有来自日本的。看起来很多，其实多为中小商人，船也不大，运载的货物不多，贸易并不兴旺。

那姓曹使者来时乘坐的船只，没与商船为伍，专开辟有一片水域，供其停泊。平壤府征调的出使船只，也停在一边儿。

邓舍吩咐侍卫取来美酒，先敬那姓曹的，道：“曹公远来，招待不周，尚请见谅。贵上诚王，赫赫巍巍。昔日高邮之威，南北妇孺传唱；今日雄踞江浙，东西英雄趋附。又有古贤人养士的风范，礼待君子，倡导文明，海内士子，无不称颂。

“海东邓某，虽然身居偏远之地，委实心慕已久，只恨有这小小的职务缠身，无法前去浙西，与贵上相见。好在，曹公不以我海东僻远，亲移玉趾，辱于敝邑。几次对谈，令我获益匪浅。浙西俊彦，真是名不虚传。

“临别而言，……。”邓舍拱起手，酒杯呈上，“请满饮此杯，一帆风顺。”

这番话系姚好古操刀，夸了张士诚，捧了姓曹的，收效不错。那姓曹的一饮而尽，道：“明公起兵自辽西，收功于海东。以弱冠之龄，掩有千里之地。年少有为如明公者，古今罕见。我家主公尝言：‘渔阳自古豪侠地，幽燕从来盛用武。听说了明公的事迹后，方才知道此言不虚啊。’

“海东兵强将勇，文武济济。待俺回去，定会把所见所闻，如实告诉我家主公。送君千里终须一别，风大天寒，明公请回吧。”

最有一句暗示了他会替海东说好话，尽力将拟定的协议敲定落实。

邓舍送了他上船，接着又敬了罗国器、方补真一杯酒。主臣间说话便随意许多，邓舍道：“让你们元旦也过不成，我甚是不安。此去路远，注意身体，努力加餐饭。江南饮食与我北地颇有不同，若有不适，记得要立即去找随行的大夫。且饮了这杯酒，待你们回来，我专门摆宴，为你们接风洗尘。”

邓舍情深意切，两人深受感动。

岸上炮响，使船扬帆。邓舍目送船只去远，渐渐消失，他这才转回。港口距离平壤城有一段距离，回到城中，已经将近中午。街道上忽闻争吵的声音，几步外，看热闹的百姓人头簇拥。

诸侍卫停下坐骑，按刀警惕，邓舍抬眼观看。

见一道榜文之下，一条汉子正与两个文吏拉扯。因邓舍穿的便服，没着官衣，并且他向来出入不好带太多侍卫，数十人而已。故此，纵然百姓注意到了他，也猜不出他的身份，至多以为是个官人。

这平壤城中冠盖云集，当官儿的多了去了，百姓们见惯不惯，不以为意，无非往外让两步，接着看自己的热闹。

有侍卫打马扬鞭，想去驱赶百姓，好清理出来道路。邓舍挥手制止了他，也不声张，只听那些人争吵。听了没几句，毕千牛听出了名堂，低声道：“争吵的原因，似乎因为募兵。”邓舍转目观看，那墙上榜单，写的正是募兵条文。

那汉子横眉恶眼，说的汉话，嚷道：“俺怎的就不合了条件？”

大冷的天，他扒去上衣，亮出来油光光一身的腱子肉，背上刺绣一个笑天夜叉，持叉昂首，几可乱真。这纹绣之风，流行当时，纨绔子弟、市井豪杰大多有之，以纹饰细密取胜，如杨万虎、陈牌子就各有刺青。但绣的这般好的，着实少见，围观百姓大声叫好。

那两个文吏，不过负责讲解榜文的小人物，手无缚鸡之力，被那汉子一手一个，揪了衣襟，几乎脚不沾地。一个道：“却不管俺等事，榜单上自有明文规定。”他是个高丽人，汉话的有些生硬。

“只说了求活者来，俺就不该求活么？”

“此次募兵，只要流民。好汉不是流民的有，不合条件。”那文吏挣红了脸皮，结结巴巴地说道。

那汉子骂道：“好不可笑！你这高丽狗头，狗眼看人低，瞧不起俺么？那些流民，一个个干巴枯瘦，俺一拳打得三个，凭甚么强了俺去？若论上阵厮杀，干的是真刀真枪，干柴棒也似的东西，比得上俺么？”

“这是丞相老爷下的命令。”

“休拿丞相老爷糊弄俺！丞相老爷怎样？你且听俺说话，听得出口音么？俺是哪里人？”

“似为北人。”

“丞相老爷哪里人？”

邓舍原籍在哪儿，那文吏位卑人微，还真是不知道。他含糊道：“似乎也为北人。”

那汉子提起拳头，往他脸上打了一下，揍出鼻血横流，那文吏吃痛大叫。汉子道：“莫看你穿身官袍，在俺眼中，不过一个小小的高丽奴才，算的甚么？既知俺与丞相大老爷同为北人，还敢与老爷争嘴？”说完了，送开手，你一拳，他一脚，揍得那两个文吏满地滚爬，叫苦不迭。

围观百姓，大半为高丽人，本来看的兴致勃勃。此时闻听这汉子口出歧视言语，有懂汉话的，顿时面色一变。

要说起来，对待高丽人与汉人，邓舍一视同仁不假，奈何底下汉人颇有嚣张跋扈，丽人吃亏的不少。联系当下，再去看那挨揍的文吏，众人不免窃窃私语，心有戚戚，起了敌忾之心。

邓舍皱了眉头，问左右：“看守榜单的士卒在哪儿？”每个榜单的下边，按照惯例，除了文吏，该有一个士卒看守。

毕千牛点派几个侍卫，散出去找那士卒。他看出邓舍面色不渝，请示了一声，收起兵器，跳下马来，挤入人群之中，到的那汉子近前。不过片刻功夫，两个文吏已经鼻青脸肿，衣服上血迹斑斑，滚了浑身的灰尘泥土。

毕千牛喝道：“你这汉子，且住了手！胆敢殴打官差，你好大的胆子！不怕吃了官司，掉了脑袋么？”

那汉子瞥他一眼，理也不理，只管痛打。毕千牛大怒，上前欲待动手，这汉子轻巧巧闪开，左脚踢出，正中他的膝盖。他躲闪不及，摔倒在地。索性就势滚倒，想要去抱住那汉子的腿，将之扳倒。

那汉子哈哈大笑，任由他抱住，岿然不动，随后微微一挣，毕千牛又被他一脚踢出老远。

邓舍不由色变。

难怪此人骄横，果然有些本事。要知，毕千牛毕竟尸山血海淌出来的老卒，生死瞬间磨练出来的杀人技艺，战场上溃阵杀人，十荡十绝，端是勇悍。虽然比之杨万虎等人，尚有不足，但要放在海东军中，可也是排的上字号的。

不然的话，邓舍岂会只因他忠心老实，就任他做自己的侍卫队长？

而如今，毕千牛在那汉子面前，竟如个孩子一般，毫无还手之力。其中固然有他先期轻敌的原因，但这汉子的身手，确实了得。邓舍又点了两个技击出众的侍卫，道：“过去帮手。”补充一句，“不要用刀剑。”

三个打一个，依然不是对手。围观的百姓越来越多，后来者不知发生了甚么事，只见挤进人群去寻那汉子打斗的人接连增加，不多时，三个打一个，变成五个打一个。随即，五个打一个，变成八个打一个。

不管上去几个，没一个一合之将，全部变作滚地葫芦。众人看的如痴如醉，连对这汉子不满的高丽人，也情不自禁大声喝彩。

邓舍身边的侍卫，勃然愤怒，纷纷请命。

正闹的不可开交，散出去的侍卫找来了本该看守榜单的士卒，带到邓舍面前。那士卒惶惶然，跪倒在地，磕头，说道：“见过老爷。”一开口，一股子酒味。不用问也知道，必是偷懒喝酒去了。

邓舍问道：“你认得我么？”

“永平时，见过老爷。”

“永平时从的军？”

“是。”

邓舍沉默了会儿，道：“也是老卒了。”不再理会，驱马到人群外，低声说了两句。数十侍卫同声应和，叫道：“丞相大人在此，场上诸人听了，还不快快住手！”会说高丽话的，翻译过去，重复一遍。

人群为之一静，有反应快的，立刻下跪。转眼间，不分高丽、汉人，跪倒一片。邓舍下马，由侍卫开路，缓步踱入。几个侍卫疾步上前，扶起了毕千牛等人。

那汉子抬起头来，收了手。他打人时甚凶，这时见了邓舍，大约一时回不过神来，呆了呆，拜倒在地。另有十数侍卫抽出长短刀剑，虎视眈眈地将之围在中间，抬眼去看邓舍，只等命令一下，就要他人头落地。

午时的日头不刺眼，阳光晒在身上，微有暖意。

场上鸦雀无声。

邓舍盯了那汉子，看了会儿，徐徐问道：“殴打官差，你可知罪么？”

“小人知罪。”这汉子胆子再大，不敢在邓舍面前放肆。

“恃强逞凶，扰乱街市，你可知罪么？”

“小人知罪。”

“北人、丽人皆为汉人，我海东之子民。蔑视我之子民，等于辱我，你可知罪么？”

“侮辱老爷？小人不敢！老爷威名赫赫，小人仰慕得紧，常与相识言道，恨不为老爷门下走狗。今番丢了城中家业，抛家弃子，前来投军，就为的跟随老爷，又怎敢……”那汉子说的实话，因受了冤枉，顾不得恭敬，亢声辩解。

“你可知罪么？”

“……，小人知罪。”

邓舍点了点头，暂且放下他不管，吩咐侍卫带上来那个偷懒喝酒的士卒，问道：“你既为老卒，当知我军纪。玩忽职守，擅离岗位，是为何罪？”

那士卒汗出如浆，颤抖说道：“当斩。”

“你上官何人？”

这士卒害怕之极，抖抖索索，几乎瘫软一团，半晌喃喃说不清楚。他军服上的标识，上边写的有本人姓名、及所属上层两级军官的姓名。有侍卫看了，替他回答道：“百户方米罕，千户胡苏北。”

“令，方米罕御下不严，难逃其责，军棍三十，百户降为十夫长。胡苏北居上位，失管教之职，军棍十五，罚俸三月。以儆效尤。”邓舍军纪甚严，别说百户、千户，万户犯了错，也是该打就打，该降就降。

诸侍卫凛然应命。

处置过上官，然后这个士卒的命运，不需多说。邓舍惋惜地叹了口气，道：“我虽有意饶你，奈何军法无情。”他存心立威，命令当场砍头。

一言决人生死，围观众人战战兢兢。

“带那两个文吏过来。”

“见过丞相大人。”

邓舍和颜悦色，道：“适才经过，我看的清清楚楚。你们两个不错，尽管遭人势逼，不肯低头，尽忠职守，实为我海东良吏。令：赏美酒，赐银钱，拔擢府衙，转为正官。通传全省，以为表扬。”

所谓正官，即有品阶的官员。吏，是没有品级的。蒙元的官员来源，虽出身吏员的为数不少，但由吏入官，过程极为艰难，快的也要很多年，一旦由吏入官，正如鱼过龙门，真正的仕途从这一刻才算开始。

邓舍此举，一为缓解矛盾，二为树恩德。两个高丽文吏感激涕零，叩头谢恩。

片语可定人荣禄。周围百姓眼热心跳。

该杀的杀了，该赏的赏了。那汉子，邓舍会怎样处置呢？数百上千道目光，齐聚场中，人们都想知道答案。