贝纳颂 23.雪山红狐

很久以前的一个冬日，天空下着鹅毛大雪。此时，正是兵荒马乱的时候，人们很少外出，山村里更显寂静。村子东头三间草房内，相依为命的母子三人围着火盆交谈。

母亲用火棍拨了拨柴火说：“海龙啊，当前西北前线告急，官府昨日贴出征丁告示，要求兄弟多的只留一个照顾父母，其他的都去当兵。你弟弟溪龙过了年才13岁，你要做好当兵的准备，到兵营里，正好磨磨你的坏秉性。”

这海龙是个20岁的小伙子，但他被几个地痞无赖给教唆坏了，经常偷鸡摸狗。他听了娘的话，瞟了弟弟一眼说：“娘放心吧，官差一来，我就跟着去，让弟弟留在家！”

午后，雪停了。溪龙拿出铲子要堆雪人，海龙一看，便说到外面堆雪人多好。就这样，兄弟俩不知不觉到了后山山顶，在那里，竟然碰到了海龙的那几个狐朋狗友。溪龙知道他们的坏名声，正要转身回家，海龙拉住他，指着半山腰的一个洞穴说：“弟弟，你看那里，怎么那么多红狐！”

这时候有红狐出现可是稀罕事，溪龙便往那儿看。谁知刚弯下腰，后背就被一双大手猛地一推，连人带铲子一起滚落下去。山崖下全是雪，眨眼间，溪龙就扎入雪堆不见了。

那伙地痞中有个叫胖三的拍了拍双手，走过来对海龙说：“这下，你娘就剩下你一个儿子，你不用去当兵受罪了！”海龙没有说话，掏出五两银子交给胖三，就回家了。

母亲见海龙一人回来，问道：“你弟弟呢？”

海龙故作惊讶道：“他不是回来拿铲子了吗？怎么，他没回来？”

母亲急了，忙求人帮忙寻找小儿子。然而，雪越下越大，找了半天也没有溪龙的踪影。

两天后的早晨，官府带着户口册来到海龙家抓丁。母亲跪在地上哭诉小儿子失踪的事情，官差看她只剩一个儿子也着实可怜，便允准她家暂不用征丁，待找到小儿子再说。这下，海龙悬着的心总算落了地。

再说溪龙，被哥哥推下山崖后，顺着一大团雪滚落到山下，正是由于厚雪的保护，他才安然无恙。

溪龙掉落的地方，还真是个洞口。他挣扎着站起身时，忽然一只狼从身边飞速跑去。难道这里是狼窝？他拿着铲子正要离开，忽然从余光中瞧见一团红红的东西正卧在洞内一角。他壮着胆子，向前迈步，离那团火红有一丈的距离时，才看清楚，原来是一只红狐！

溪龙明白了，狼要攻击红狐时，自己从天而降，还拿着铲子，阴差阳错倒把狼给吓跑，救了红狐。

见有人类到访，红狐看上去十分紧张。溪龙细细打量，发现红狐的肚子很大，身下是一层软草，莫非它要生产了？想到这儿，溪龙赶忙到洞外找柴火抱回洞里，在红狐不远处点燃，以供它取暖。溪龙知道，狼不会放过这只待产的红狐。于是，他坐在洞口的干草上，把铲子高高竖在跟前。红狐也看出溪龙没有恶意，安心在洞里生下了一窝小狐狸。

溪龙为救下红狐母子而高兴，但笑容戛然而止，因为他想起来，自己是被人推下山崖的。如果自己回去，哥哥就得去当兵，这样哥哥会更加怨恨自己，与其兄弟不睦让母亲生气，不如自己先住这里，等前线打完仗不用招兵了再回去。想到这儿，溪龙便在山窝里住下来。

然而雪天里，食物并不好找，溪龙只好到山林里找一些坚果充饥。

一天早上，溪龙发现洞口有一只被咬死的野兔，还有几块土豆，连续几日都是如此。溪龙猜出，这是红狐在帮助自己。母红狐刚产下幼崽，他不愿麻烦红狐，晚上就换地方睡觉。果然，再没有红狐送来食物。

溪龙记起，半山腰曾有一片野甘薯，一个多月前和哥哥曾去那里挖过，或许还有一些没被发现。午后时分，他带着铲子向山腰走去，费了九牛二虎之力终于找到那片草地，还在深雪下发现了几株野甘薯。正高兴间，从石头后面忽然闪出几个身影！溪龙仔细一看，是常跟哥哥交往的那几个地痞无赖。为首的正是胖三，他笑嘻嘻地挡住溪龙说：“你小子行啊，大难不死，在山里还遇到红狐了？”

溪龙急忙说：“你们说什么呢，我听不懂！”

胖三说：“别装蒜了，你哥发现几只红狐老是在你家门口丢野兔，我们就在门口布下鸟网。谁知，那红狐咬破网后逃跑了。”

溪龙听了有些后悔，红狐肯定找不到自己才把食物给母亲送去的。他怒斥道：“伤害这么有灵性的动物，你们会遭报应的！”

胖三嘿嘿一笑说：“我们也想到了，你如果没死，肯定帮过红狐，不然它们不会把野兔什么的送到你家去。你哥说，你若没死，可能会到这片甘薯地来找吃的。我们为了抓你引出红狐，已经蹲守两天了，今天果然等到你了。”

说完，四五个无赖上前就把溪龙捆绑起来。胖三斥道：“快喊救命，不喊就再把你扔下悬崖，现在雪快融化了，可没雪托着你了！”

溪龙就是不喊：“我不会让你们得逞的，我就是死，也不会让你们伤害红狐！”说完，他紧紧闭上嘴巴。

见溪龙不配合，胖三急了，他从包里取出一个大黑布袋，把溪龙装进去又系住袋口。

这时候，天色渐黑。忽然，左前方的草丛里传来一个婴儿的哭声，声音细小，听得人直发憷。

“这山上以前有人在此劫道杀人，死者中就有孩子，难道这是一个去世孩子的鬼魂？”胖三一伙想到这儿，魂都飞了，赶紧丢下溪龙跑了。

跑出二里地，胖三突然停住脚，他仔细一想：“不对啊，这要是走了，溪龙没死，红狐也没捞着，海龙不光得要回银子，还得骂咱们胆小鬼啊？”他越想越覺得不值当，赶忙原路返回。

婴儿的哭声倒是没了。胖三上前拍了拍黑袋子说道：“溪龙，你可别怨我，要是不帮我把红狐引出来，别怪我不客气！”拍了几下，见袋子里的溪龙仍没反应，胖三等人便把黑袋子扔下悬崖，逃之夭夭了。

溪龙这次真的难逃厄运了吗？

其实，就在胖三他们被婴儿哭声吓跑之后，两只大红狐从草丛中钻出咬开了黑色袋子上的绳索，示意溪龙赶紧出来。那婴儿的哭声是一只被红狐叼在嘴里的小野猫发出的，它们就是想用这声音吓跑胖三他们。

溪龙爬出来后躲到了附近的一棵大树后，只见红狐们从草丛里叼来一只冻死的小猪仔放在黑布袋内，把绳子咬住系好，伪装成原样，才急速离开。若非亲眼所见，溪龙很难相信红狐竟然灵性到如此地步。

后来，胖三和海龙一伙人由于多次偷盗被官府抓获。单独审讯后得知，除了逃避兵役、偷鸡摸狗之外，还有一条人命案，那就是溪龙的坠崖命案。就在官府要判案的时候，溪龙出现在县衙大堂上，并说出了事情的经过。于是，官府没判他们死刑，但考虑到这伙人为害一方，前线又需要征兵，便改判为充军发配……