余一丁 第一百七十八章 失踪的武士

余一丁心急火燎地赶路倒没有引起额田幸人的怀疑，在他看来这位钦差大人只不过是想要早一点抵达矿区巡察完毕后好回京交旨罢了，早上的试探中他并未察觉出余一丁有什么不对的地方

这里是一处铁矿场，规模不大，位于一条小河的河滩旁边，方圆十几丈的地面上分布着三个丈许深，两三丈长宽的矿坑，在此地干活的夷人劳工也不多，只有二十几人。

穿着简陋破烂衣衫的夷人们背着竹筐沿木梯下到坑中，刨开地表一层暗红色的沙土，露出底下黑红色的像岩石一般的铁矿石，随后用锄头挖出来扔进竹筐中，等到差不多装满一筐后便背着返回地面，再倒进旁边停着的一驾马车上的大木箱中。

马车旁边和矿坑一带还有好些手持刀枪的官军守卫，不过人大约只有**个。

余一丁几人骑着马距离矿场还有一二十丈远时，一名官军头目模样的人就看见了他们，急忙带着两名随从跑过来，便跑还边对着余一丁几人挥手示意停下来。

“来者何人！矿场重地！闲人不得靠近！”到了几人面前官军头目厉声喝道。

余一丁还未答话，蔡祖明已经策马上前，就坐在马背上朗声道，“我乃平洛郡王府卫戍营统领蔡祖明，奉郡王命陪同京都上使前来矿区巡察，此地管事者何在？”

官军头目被蔡祖明的气势镇住，虽然他从未见过几人，但却没敢立刻讨要余一丁的随身官符信物查验真伪，只是连忙低头行礼，口中还唯唯喏喏地答道，“回将军话，小人便是此地管事。”

余一丁已经让身旁随行的卫士取出各个矿场的夷人劳工花名册递给额田幸人，对那人说道，“让那些劳工都集合起来，清点人数。”

“这……，是！”

头目稍稍迟疑了一下便带着另外两人返身往回跑去，眼前这几人的身份过一会儿再查验也不迟，虽然余一丁的做派看起来没有官威，但是蔡祖明的架势看上去应该不会是冒充的。

头目不敢怠慢，不一会儿便让手下官军将所有干活的夷人劳工集中到一块空地上整队站好，余一丁几人这才骑着马缓缓走了过去。

额田幸人拿着名册下马，用夷人语言对照名册一一喊出其中的姓名，他叫一个，队伍中便有一名夷人应声报到，二十几人的名册片刻间便清点完毕。

“回禀上使，此地所有人都在，并无遗漏。”额田幸人转身恭敬地对余一丁道。

余一丁依旧端坐在马背上微微点头，他对夷人的人数是否对得上数没有兴趣，主要是他早已看出此地毫无藏人的可能，夷人的住所就在矿坑边上的那两排破破烂烂的小木屋，算是集体宿舍吧，此外河滩一带一览无遗，再无任何建筑，根本看不见有所谓的做夷人生意的大晋百姓。

也许是这座矿场太小了吧？余一丁心头如此想到。

但是既然冒充巡查官员，样子还是要做一下的，因此余一丁又简单向那名官军头目询问了一下矿场的运作情况。

经过询问后余一丁才知道矿场将挖到的矿石装车后还要运到附近四五里外的冶炼工坊，在那里将矿石熔炼成生铁，随后再将制成的生铁运到紧邻的制造工坊，经过工匠锻打后变成熟铁，再制作成各种军械。

当然，也有一部分矿石制成生铁之后直接由马车装运送至大晋的其他地区。

夷人在矿场拿到铁矿石并无任何用处，所以此地只有一支十人的官军小队，他们的职责只是负责看管这些夷人，防止劳工逃亡便好。

了解到这些信息后余一丁便对此处矿场没有了兴趣，他的想法是先将这一带的所有矿场统统看过一遍后，再去镇上的冶炼工坊和加工工坊巡察，没办法，谁让他名义上是朝廷派来的巡察官员呢，那就必须要做完该做的事，否则那个额田幸人不怀疑才怪了。

不过那名官军头目最终也没有查看到余一丁的身份信物，只因余一丁几人清点完劳工人数问完话后便匆匆离去，根本没有给他查验的机会。

在临行前蔡祖明又嘱咐官军头目务必看管好这些劳工，万万不可麻痹大意，那人点头哈腰地连连称是，蔡祖明说完后也是直接转身离去，只留下还没完全回过神来的小头目傻站在当场不知所措。

这里地处双桂镇，此镇共有矿场九座，并不算多，只因此地位于山区的入口处，而越是深入山区，矿产资源也会越丰富，矿场便会更多。

双桂镇的管辖范围不大，所属矿场又比较集中，所以还未到午时余一丁几人便已巡察完附近所有的矿场。

在矿场巡察时，很多时候余一丁只是叫来守卫官军的头领、矿场的管事人以及夷人劳工的头目，清点核实各自人数，再向管事人简单询问了一下生产状况，其他的最多就是草草在矿场周边查看一番便匆匆离去。

额田幸人跟在一旁暗自皱眉，他的角色是随行翻译，余一丁需要了解夷人劳工的情况时便由他进行翻译交流。

可是绝大部分时间余一丁只是询问了一下劳工的人数以及吃住情况，偶尔再去他们的居所瞧瞧，这让额田幸人大感奇怪，难道晋皇准备改善夷人劳工的生活条件，顺便让钦差大人看看？！

额田幸人哪里知道余一丁这是在观察哪一处矿场有藏人的可能性。

为了提高巡察速度和效率，如同第一座铁矿场那样的小矿场余一丁就没再花费太多的精力去仔细询问查看，在他看来这一类矿场根本不具备关人藏人的条件，除非是大一些的矿场才行。

而在九座矿场中夷人劳工人数达到了百人规模的只有一座，并且是煤矿，铁矿场几乎没有超过五十人以上的规模，余一丁不仅详细了解了这座矿场各方面的情况，又在附近仔细巡查了一番，但是仍然没有任何发现。

中午时分几人来到位于双桂镇区边缘的冶炼工坊和加工工坊。

整个矿区是以镇来划分生产区域，每个镇上都建有相应的工坊，同样每个镇的矿场开采出来的煤铁矿石将会分别送到镇上的工坊中进行加工，然后根据各个矿场的产能差异在整个矿区中调整各个工坊矿石的输送量，以满足每个工坊的产能相对饱和。

也有将多余的煤矿运送到大晋其他地区的马队，但是铁矿石肯定是就近在矿区内的冶炼工坊中熔炼成生铁以后再进行长途运输，此地的绝大部分工坊只进行武器军械的加工，至于其他那些用于生产生活的铁器，矿区工坊制造的成品只会满足本郡所需，而向大晋其他地区只提供生铁，再由当地工坊加工生产。

因为矿区相对于整个大晋的重要性和特殊性，晋皇不仅委派自己的亲兄弟出任此郡郡王，并且所有矿场和工坊的生产管理权都不归当地的官府衙门所有，而是由平洛郡王府直接统一管理，沈辰基则把这个权力下放给了洛西镇的于县令，不为其他，就是此地距离矿区近，矿场发生任何事情便于及时处理和上报，而真田慎介这个西洛王只负责矿区内所有夷人劳工的管理。

也许是双桂镇还没有深入山区，附近没有那种数百人的大矿场，所以巡察一圈下来只用了不到半天时间，余一丁不想在此地继续耽误时间，准备简单地吃过午饭后就立刻赶路，争取今天能够多巡察到一些矿场。

午饭时余一丁一直在思考一个问题，夷人如何完成对二女的转移看押？

通过上午的巡察，他已经大致了解到矿场的生产管理模式，每个矿场或工坊都有官军看守，其规模根据夷人劳工的数量而定，一般官军与夷人劳工人数的比例是一比三，矿场的比例稍微低一些，工坊则高一些。

而且所有夷人劳工不允许私自离开所属的矿场单独活动，吃住全都在矿场旁边的集体宿舍中，就是那种破破烂烂的木头房子，当然夷人头目还是有单独的小屋居住的，不过也比较简陋。

余一丁并不清楚铁振堂的墨卫是如何做到在矿区内发现夷人将要暴动的秘密，在他看来，这些夷人中的很大一部分人都或多或少患有营养不良的症状，而且官军对武器又管理得非常严格，余一丁实在想不明白他们能拿什么装备来暴动，难道就靠这数千饥民用双拳双脚吗？

这不是余一丁所要关心的问题，主要是这个问题将会直接牵扯到他的疑问，那就是这样的一群夷人，被官军管理得如此严格，他们是怎样做到在官军的严密监视下安全地接收被押送来的二女？又是怎样做到悄无声息地进行关押呢？

余一丁想不明白，但他生怕因为自己的考虑不周而遗漏了某些重要的信息，以至于忽略了二女的真正关押地点，白白错过了解救的时机。

可是额田幸人这个夷人向导和他们几人又寸步不离，同时此人还精通汉话，余一丁实在不方便和蔡祖明私下商量，看来只能在路上寻找机会或者等到晚上落脚住宿时再说了。

吃过午饭后几个人继续上路，本来按照余一丁的想法是下午至少还要巡查完一两个乡镇的所有矿场，但是现在他的心中有了一些疑问，赶路的速度自然也就慢了下来。

从离开双桂镇后蔡祖明就已察觉出余一丁的异样，可是这一路走来额田幸人都在一旁跟随，他也有余一丁同样的顾虑，因此并没有出声询问。

蔡祖明此行可不仅仅是陪同余一丁寻找两个妮子这么简单的目的，在离开平洛郡城的头天晚上他就已经再次前去郡王府拜见了沈辰基，郡王将得知的夷人暴动计划全都告知于他，并命他在陪同余一丁寻找二女的同时尽力探查夷人的虚实。

沈辰基交给蔡祖明的任务是四日之内，无论探查的结果如何都务必在第四天赶回平洛郡城，到那时距离真田慎介起兵只有两天时间，沈辰基无论是坚守平洛城还是转移到其他地方都必须做出决定，比如为了保险起见，沈辰基率领郡城的所有官军前往坤阳城，与李盛的禁卫军合而为一，共同守卫坤阳城，而蔡祖明作为卫戍营统领也必须回到自己的战斗岗位。

作为大晋的一名郡王，又是晋皇的亲兄弟，沈辰基必须要维护大晋的利益，哪怕到时候余一丁仍未找到二女下落，沈辰基的意思就是让蔡祖明劝说余一丁一起返回，如果余一丁执意不回，那么蔡祖明也必须赶回平洛城，这是一道死命令。

上午的巡察过程中蔡祖明就仔细查看过九座矿场中的几百名夷人，他也觉得就算此地的官军数量不多，但是面对几百个食不果腹又被严格控制持有武器的夷人来说，那也是可以轻松镇压的。

而越往山区深处的矿区条件也会更加艰苦，夷人吃不饱穿不暖，很大一部分已经在大晋呆了数年之久，就这样一群连大晋的普通农民都比不上的劳工队伍，就算整个平洛郡只有两千官军外加数百人的卫戍营，但是区区不足万人的夷人将会怎样实施暴动呢？

蔡祖明心头有疑虑，余一丁也想不明白，而当初晋皇之所以轻易就让真田慎介这名质子成为西洛王，恐怕也是没有将这几千名夷人放在眼中。

何况晋皇还将四公主下嫁于他，这就是打算和亲啊，也许作为一名帝王，只用自己的一个女儿就轻易摆平来自东面无边海上的威胁确实是一个很划算的买卖。

但是铁振堂的墨卫可不是吃素的，他们的情报肯定有充足的证据和理由，所以此刻就算余一丁和蔡祖明都是满肚子疑问，但他们的内心里是绝对相信夷人肯定要造反，只不过经过他俩上午的巡察还未发现任何蛛丝马迹，这就更令两人心头隐隐不安。

额田幸人作为西洛王派来的翻译加向导，在他眼中余一丁是上使，蔡祖明是沈郡王手下的卫戍营统领，二位如何决断肯定没有他插嘴的份，吃了午饭后余一丁放慢了速度他还在心中暗自窃喜，就这样慢点好，说不定还没等巡察结束夷人就会起兵，到时候便可以将这几人扣为人质了。

于是这支小队伍就在几个人的各怀心思中缓缓行进。

整个下午的巡察完全没有达到余一丁的预期，紧邻双桂镇的两个乡镇共有矿场三十四座，他们只巡察了其中的二十五座，却依然没有任何收获，看到的所有夷人劳工相对于双桂镇的劳工更加羸弱不堪。

傍晚时分几个人就在一个名为苍岭的小镇落脚，余一丁让蔡祖明不要惊动镇上的府衙，就在当地工坊旁边的官军驻地内歇息。

吃过晚饭后额田幸人则被余一丁打发到旁边夷人工匠的木屋里呆上一夜，等明早出发时再去叫他，这样夜间时他也没机会打扰余一丁。

随后余一丁几人便返回军帐。

“余先生，这些夷人令人生疑啊。”刚刚进入帐内蔡祖明便开口道。

“哦？蔡将军有何发现？”余一丁问道。

“本将觉得如果夷人仅仅只靠这些劳工便想造反实在不太可能。”

“何以见得？”

“夷人劳工不仅缺吃少穿，甚至缺乏起码的武器装备，他们凭借什么来抵抗官军？”

“将军的疑惑跟我差不多，你说是不是我们遗漏了什么重要的地方？”

“这个……，至少今天的巡察本将没有看出任何端倪，但是也许矿区越没有问题可能问题就越大，墨卫可不会提供没把握的消息。”

余一丁明白蔡祖明的意思，这说明夷人已经为暴动做好了充分的准备，不到起事那一刻绝不会暴露，而这种准备充分的暴动只要一发动就会让大晋官军措手不及，甚至一下子就溃不成军也是很有可能的事情。

余一丁不知道该如何回答，他的心思绝大部分是在二女身上，现在没有她们任何一点点消息，这让余一丁的心头焦急万分，如果在夷人起事之前一直找不到她们，一旦暴动开始可能二女就会受到伤害，这是余一丁最不愿意看见的局面。

蔡祖明见余一丁不说话只是低头沉思，明白他心中挂记二女，但是立刻又想到沈辰基的嘱托，一时也不知道该说些什么话宽慰他，帐内立刻陷入了安静。

过了好一阵余一丁直接在床上盘腿而坐，蔡祖明知道这是他要进行每日的必修功课，自己不方便再去打搅，便直接躺在床上闭目思考。

在余一丁神念的感知范围内，除了两座工坊以外还有三四座夷人工匠的木屋，这些工坊在夜间也是灯火通明，还有不少工匠在其中挥汗如雨地加工各类军器，因为大晋对工坊的管控非常严格，此刻工坊四周不时有一队队巡逻的官军经过。

余一丁对工坊内的情形并无太多关注，他的神念主要是停留在工匠歇息的木屋。

当他探查到额田幸人居住的那间小木屋时不禁大吃一惊！

因为这位夷人武士不知何时已经不在木屋里了……