大明蒸汽帝国 第135章 法兰西插手

“如果当年的事实如同总统你所说，我们的士兵在过去十年几乎没有什么长进，接下来的战争将是一面倒。请容许我收回之前的承诺，我可能无力保卫华盛顿……”

麦克莱伦听林肯说完当年的事情，谨慎的他老实说出自己的看法。

当年的老将都在东方折戟沉沙，损失三分之二的人马。现在美利坚的工业所有发展，却仍然保持各州民兵为主的体系。麦克莱伦可以想象当时指挥官的绝望。

发生在马六甲的惨败还能够隐瞒，战争部长温菲尔德·斯科特保存了自己的尊严，但如果惨败发生在华盛顿，众目睽睽之下，麦克莱伦一旦战败，他就是这场战争失败的替罪羊，被钉在美利坚的耻辱柱上。

林肯似乎是看出他的担心：“麦克莱伦少将，我知道你的担心和谨慎。事情没有你想象中的那么严重，法皇拿破仑三世的援军即将到达华盛顿。他们有过与明军、幕府交战的经验。即使不幸战败，有好面子的拿破仑三世承担带来的舆论压力，你不会成为替罪羊。”

“法兰西前来支援我们的统帅是谁？”

“帕特里斯·麦克马洪元帅，他几乎参加过法兰西对外的一切战争，是一名老将。法兰西的陆军独步欧陆，仍然有当年拿破仑的风采，为了获得他们的支持，我们又要背负上千万美元的债务。债台高筑，要是这次失利，我无法想象我们合众国是否会像现在的墨西哥一样，成为一个落后、混乱、贫穷、不得不赖掉欧洲银行家债务的国家，那样我们将会失去与列强同台竞技的资格，彻底沦为附庸。”

“拿破仑三世竟然派来了陆军元帅，果真如此，那么我多少有点信心了。”

“毕竟这是拿破仑三世出于向其他列强展示肌肉的打算，还有威慑赖账的墨西哥，他不能够轻易失败，对我们而言是一件好事……”

两个人交谈间，门铃响起，一个助手走进来：“日不落帝国的公使安妮小姐求见。”

林肯意外伦敦方面派来了年轻的安妮·卡文迪许担任公使，他对麦克莱伦说道：“你下去统筹各州的民兵，做好与法兰西人一同保卫华盛顿的准备。”

“是。”

麦克莱伦心事重重地从总统的办公室出来，外面有一个金发的少女在等待。

她见到麦克莱伦出来，微带笑意：“麦克莱伦将军，接下来华盛顿就要依靠您和麦克马洪元帅来保卫了。法兰西人一定会和独立战争的时候一样，给予你们慷慨的援助。”

麦克莱伦不认识德文希尔公爵的女儿，对方却认识他，让他多少感到意外：“安妮小姐，现在华盛顿随时可能遭到叛军的围攻，兵荒马乱，不是欧洲古老家族的姑娘该来的地方。”

“多谢提醒，不过使命在身，不得不来。”

安妮来到林肯的办公室，林肯皱了皱眉头：“伦敦方面怎么派来了一位年轻的姑娘？这是把我们美利坚人的内战当成是儿戏吗？”

安妮不为所动：“林肯总统，我带来的是情报，您更应该看重情报本身的价值，而不是带来情报之人。幕府宣战后派遣到旧金山的是幕府的萨长军团，由萨摩藩和长州藩的武士为核心，吸收了熊本藩、福冈藩、肥前藩等藩的武士和平民。于维克斯堡击败格兰特将军的即是这个萨长军团。还有一支后续的军团在横滨，准备前来支援萨长军团……”

林肯脸色凝重：“一个萨长军团就解除了我们北军对维克斯堡的围困，幕府还打算派出一个军团，幕府的财政能够承担得远征吗？他们一个军团可是有六万人，两个军团相当于我用以发起对里士满攻势的优势兵力。”

“总统先生可别忘了，幕府背后有大明帝国指使，如果仅仅认为是无能的幕府在独立支撑这场战争就大错特错。这就如同拿破仑三世的背后不只是法兰西的农民，还有伦敦的银行家。”

“你说的很有道理。”林肯知道列强之间的一套规则，拿破仑三世虽然好面子，也不至于以一己之力援助他，“幕府派来的第二个军团来自哪里？”

“大阪军团的士卒几乎都是来自于城市的平民，组建只有一年的时间，比不上民风彪悍的萨长军团。不过仍然不容小觑，他们有大明的提督指导他们训练。”

“仅仅是成立一年，那他们可比萨长军团差远了。罗伯特·李手中不也有几个师装备了大明援助他们的火器，还有大明的军事顾问协助他训练新军？也不过尔尔罢了。”

林肯似乎对此并不担心，大阪军团不过筹备一年的时间，没有经验，并不比美利坚的民兵高明，他不认为能够比得上恶名昭彰的萨长军团。

“我认为总统先生还是不要如此轻敌，否则会陷入错误的判断。”

“安妮小姐，现在美利坚的土地已经将各个国家卷进来，你们伦敦应当派遣一个军团驻扎在加拿大的殖民地，可随时南下支援我们华盛顿。”

“以前伦敦有过这样的想法，却引来了你们的抗议，认为会威胁到你们的安全。”

林肯被安妮的话哽住，的确几年前日不落帝国有过计划加固对加拿大殖民地的控制，以防止东方文明向北美扩张，当时华盛顿向伦敦提出了抗议，认为日不落帝国又要重新干预合众国，将合众国变为殖民地。现在看来，当时伦敦方面的担忧确实成真。

“接下来一段时间我会留在华盛顿，为您和战争部提供情报。希望您的部队和法兰西的麦克马洪元帅能够守住华盛顿，然后再伺机南下攻占里士满。”安妮初来驾到，向林肯提供了部分的消息后便暂时离开办公室。

总统的办公室内只剩下林肯一个人，他的任期几乎都在战争里度过，如果南北战争失败，他很有可能无法连任总统。

他叨叨自语：“幕府已经有一半的兵力要集结在美利坚的土地上，希望不要再卷入更多的列强，这样下去整片土地的未来都会在战争中葬送。”