庚辰年正月 82.聘礼都带来了

立了窖，酒坊开始正常酿酒。

霜降前夕，左钧准备去龙安府提亲。

秋深，雨水已经稀疏，涪江水流大量减少。左钧上龙安府提亲前，王汝放完头年采伐的最后一批木头，又到铜牟镇买酒。运酒两年，王汝获得了远高于伐木放排的收益。这个秋冬，他计划把王秉正的酒卖到更远的地方去。

时间凑巧，左钧跟王汝搭伴同行。

王汝这次买了一百二十坛最好的太白醉。除雇三辆马车运酒外，又专雇辆马车给自己和左钧乘坐。

有王汝与左钧同行，王秉正心里踏实许多。

左钧走后，王秉正担起学馆授课的任务。烧坊活计排开了头，王秉正每天除上、下午散学后去烧坊打一转，其余事项都交给了王法天打理。

到烧坊干了两年多，王秉正精心教，自己专心学，下来更是用心揣摩，王法天对酿酒的所有关键技艺都已了然。碾粮粗细，混粮比例，润粮干湿，蒸粮生熟，拌曲温度，封窖发酵时长短……每一个环节，王法天做起来都中规中矩。

押着三辆负重的酒车，左钧和王汝虽尽力赶路，从铜牟镇到龙安府，还是走了三天。第三天到龙安府时，已是暮色苍茫。

到了龙安府，王汝就是地主。他明白左钧同王秉正的关系和情感，自然在心里视左钧为尊长。当夜，先安排左钧在城内最好一家客栈住了，随后又请他去一家酒楼喝酒，其间商量了提亲的种种细节。

第二天一大早，王汝就到客栈叫上左钧，两人在城里找来一押礼先生，租三架抬货请六个抬礼人抬回。回到客栈，左钧和押礼先生指挥，把从铜牟带来的聘礼摆放在抬货上。

王汝随后去了府衙，通报左钧上门提亲这事。

自与王秉正别后，陈于珍心里一直都盼望着左钧出现。但她知道，秋末冬初，烧坊事务繁忙，以为提亲之事，再快也得到冬至。所以，衙役通报王汝来访时，陈于珍压根没往提亲的方面想，只以为是私事相烦，就自个传见了。

王汝进院，一见到陈于珍就拱手作揖，连道恭喜。陈于珍莫名其妙，问：“非年非节，恭喜个啥？”

“我刚从铜牟镇回来，秉正大哥的父亲与我同来，说是来给你跟我大哥提亲。你就要成我嫂子了，这可是天大的喜事，还不该恭喜？”王汝说。

“义父在哪里？咋不见他人？”陈于珍见只王汝一人进院，以为他在说笑。

“急啥嘛？我是提前来报信的。你义父还在客栈打理聘礼，说要踩准时辰，隆重登门。”王汝得意忘形。

被王汝一呛，陈于珍的脸庞瞬间红齐颈根。偏在这时，陈夫人听说有客人到访，走了出来。

“哪个要来？还要隆重，是要干嘛？”只听得王汝的后半截话，陈夫人还不知发生了啥。

见知府娘子出来问话，王汝先是作揖请安，随后回道：“回夫人话，山下我秉正大哥的父亲左先生来龙安了，是给知府妹子和我大哥提亲的，让我提前过来通报一声。”

“啥？秉正兄弟叫他父亲上门提亲？”

王汝给出了肯定回答。

“人呢？”

“还在客栈做准备，候时辰，估摸一会就到了。”

“哈哈……好事！好事！大好事！”陈夫人一改往日的稳重矜持，忍不住在陈于珍手臂上拍一巴掌，并笑出声来。

嫂子一笑，陈于珍的脸色更红，嗔一声“不想理你们”，转身跑开。

陈夫人一高兴，连招呼王汝都忘了，直接叫来衙役，让其去前衙通知陈于朝马上回后院，说家里有要事。

见陈夫人无暇顾及自己，王汝向陈夫人说声“一会见”，就离开府衙回了客栈。

陈于朝正在前衙翻阅公文，衙役急风火燎地跑到跟前说，夫人有急事请。陈于朝放下文书，起身向后院走去。一进后院，就被兴高采烈的夫人拉住：“老爷，喜事，咱家有大喜事！”

“平白无故，啥事直说就是。干嘛一惊一乍的？”

“秉正兄弟请左先生上来，为妹妹提亲来了。咱妹子要嫁人了！”

陈夫人的兴奋，让陈于朝有点将信将疑：“好久的事？我咋不知道？”

“叫你回来，就为这事。左先生在等候好时辰，还没来呢。”

“确是大喜事！我去换身衣裳，方便接待左老先生。”陈于朝稳定了一下情绪，转身回了房间。

王汝回到客栈，提亲礼物都已备妥，左钧也换了整洁的儒衫。巳时三刻，押礼先生指挥，六个抬礼人抬着三抬聘礼，同左钧和王汝一起，奔府衙而去。

府衙这边，陈于朝换妥衣裳，在客堂备好香茗，吩咐衙役将后院大门全打开。虽说在龙安地界上他是最大的官，但今天他的身份是家长，要处理亲妹妹的终身大事，要接待的还是一位饱学之士，这个接待，必须隆重。

左钧一行到了府衙后院。押礼先生在前，冲院门深深一揖，长声唱起来：“登吉祥邸，求贤良人。今有绵州府铜牟镇显绅王秉正，闻贵府胞妹陈氏于珍贤良淑德，着同里贤达左钧上门提亲，期结良缘。求见……”声音抑扬顿挫，尾调拖得老长。

看门衙役从知府传令洞开大门，就知今天有大事，不想等来的是给知府胞妹提亲的队伍，哪敢怠慢。一路小跑就进院向陈于朝禀报。

“快请！”陈于朝一边让衙役传话，一边迎出客堂。

双方会于堂前。左钧先向陈于朝弯腰一揖，说：“向知府大人请安。”

陈于朝急忙上前，双手托住左钧揖礼的手说：“您是于珍的父亲，自是于朝长辈，哪需这些客套，快进堂内歇息！”

遂携左钧进得客堂。

陈夫人则指挥王汝和押礼先生把聘礼抬进厢房收拣，打发了押礼先生和抬礼人，才和王汝一起回到客堂。

“秉正和于珍，一个是我儿，一个是我女。两人曾共经生死，同历患难，彼此也有情意。早年老朽就有意撮合，彼时于珍要寻亲，秉正觉得飘零江湖，无所作为，怕辜负良人，所以耽怠至今。如今，你们兄妹相聚已久，秉正也业有小成，养家足余。老朽此来，是为两人说合，请知府大人准允。”在客堂坐定，左钧就向陈于朝说明来意。

“有情人终成眷属，我和于珍嫂子都支持应允。”陈于朝不是俗人，对妹妹这段感情，早已心知肚明。待左钧说完，连个假意客套推辞也不做，直接爽快答应。等王汝和陈夫人也进到客堂，陈于朝让夫人去唤陈于珍出来跟左钧相见。

陈于珍虽躲在自己房里，却一直窥探着外面的事情。知道嫂子要进来，就回床沿坐了。听到敲门声，她故作不知地问：“谁呀？”

“你嫂子。”

“门没闩，进来吧。”

陈夫人推门进去，嗔笑着：“老大不小了，啥没见过，害啥臊？你义父已在客堂，不出去相见，妥不？”

“我害啥臊了？几时又说不见我义父了？”陈于珍尴尬中带着喜色。

“那就不躲了，出去见人。”陈夫人拉起陈于珍就往外走。

“爹，是哪阵风把您老人家吹到龙安府来的？”本以为自己会害羞，可是一见面，陈于珍却落落大方地同义父打起了招呼，还语带调侃。

“啥子风都把你爹吹不来，是人的喜气把我催上来的。来这，是给你跟秉正，向知府大人提亲。”左钧见到陈于珍，又激动，又辛酸。

“咋？我那秉正大哥啥时脑壳开了窍，想起这事了？”陈于珍这时又一点都不扭捏了。

“说那些作甚？你义父就在堂上，聘礼都带来了，你啥心思？”陈于朝坐得稳稳的。

“哎呀，我一孀居妇人，寄在哥嫂门下，欠着义父厚恩，我能有啥心思？哥嫂、义父咋安排，我能不应着？”陈于珍委婉作答。

“那好，那好，这事就算成了！”左钧拈须而笑。

“你这么说，好像我们要卖了你似的？看我不撕了你这张利嘴。”陈夫人笑着把手伸到陈于珍面前，作状要拧这个小妹。

“当着长辈的面，你们成何体统？”陈于朝难得地柔和起来，平日的威仪一点都没有了。

“于珍跟我是父女，哪来那些讲究。”左钧慈爱地为陈于珍开脱。

谈定正事，陈于朝着人安排酒饭，叫来几个同僚作陪。饭后，王汝辞行，忙自己的去了。

左钧在龙安府又盘桓两日，在陈于珍的陪同下，把龙安府城好好逛了个遍，才经陈于朝安排，乘船从水路回了铜牟镇。

送走左钧，陈于珍心里欢喜。陈于朝夫妇在高兴的同时，又觉得有些遗憾。夫妻俩相信妹妹的眼光，从几次短暂相处，对王秉正的为人和能力也认同。可作为一个官宦之家，虽不说要啥门当户对，但结一门亲，对对方的家世出身一点都不了解，总感觉有些不踏实。而这些，王秉正不说，陈于朝又不好主动问。