庚辰年正月 39.巴蜀之地

船到重庆府朝天门码头，已是九月下旬霜降时节。

在北方，眼下正是寒意初起、黄叶落风时令。但在重庆府，群山苍翠，暑意仍未消退。渐入深秋的重庆，竟比沿途各地都热。

朝天门城门上书“古渝雄关”四个大字。在长江嘉陵江交汇处，襟带两江，壁垒三面，地势中高，两侧渐次向下倾斜，有人沿山拾级而上。

重庆十七座城门，朝天门规模最大。因历代官员都在这里迎接上差和皇帝圣旨，故被命名为朝天门。

朝天门也是川江船帮最重要一个节点。川帮船运自此分界，下往江汉荆楚的由下河帮打理，上到宜宾、成都府的由上河帮把持。左钧一行将去的绵州、龙安府一干区域，正是小河帮地盘。三帮各自划段经营，虽不免会有交叉往来，原则上互不越界抢揽生意。

一路走来，左钧一行早与船老板混熟。都是耿直人，自然容易成为朋友。听说左钧一行最远要上到龙安府，船老板在途中就主动提出到重庆后帮他们联系小河帮的船。

船到重庆，船老板让左钧几人先在船上住着，直到帮他们联系到满意船只，才安排船工为他们搬行李换船。

下船时，定金之外，左钧又补整一百两银子，以答谢一路上的悉心照顾。那船老板稍作推拒，也就笑纳了。待王秉正一行在新船安顿好，船老板盛邀左钧几人游览山城，找了重庆地道的火锅庄，请他们美美地吃了一顿，才将几人送回新换的船上。

朝天门码头往上，经嘉陵江、涪江到龙安府，因航道变化大，不是所有船只都可直达。船老板介绍的是一条大船，舱室条件不错，但最远只能到达龙安府辖的江油县。

左钧同王秉正、陈于珍商量一番，决定就先走到左钧老家铜牟镇，下步陈于珍怎么走，到时再想办法。

由于是船帮朋友介绍，新船东在船价上要得也很合理。到铜牟码头，四人三间舱室，包路上饮食，要了九十两银子。左钧明白路程情况，直接答应了。左钧还表示，路途如有额外消耗，单独再算。

船老板配齐人货，第二天一早，扬帆驶离了朝天门码头。

从朝天门沿嘉陵江逆流而上，只三四天航程就从合川进入了涪江。

巴蜀之地，此前几十年战火硝烟，被大西军、南明军、清军及摇黄等流寇反复蹂躏。但涪江沿岸诸州县与成都等平原区域的城镇相比，被毁损程度相对好得多。再加上是朝廷大移民的主要承接地域，人口恢复得很快。这时的涪江，不仅江上桅樯如云，沿途集镇也日渐繁盛。

一路往上，天气渐寒，江风更劲。所幸有陈于珍在归州置备的棉衣夹袄，几个人都未遭风寒所欺。

冬日寒风如画匠之手，把涪江两岸丘陵山峦涂染得五彩斑斓。特别是两岸江滩上那大片大片洁白如雪的芭茅和荻花，更是王秉正和陈于珍前所未见之美景。

又是二十多天行程，左钧几人抵达铜牟镇时，已是小雪时节。

铜牟镇位于涪江右岸，始于汉代，有“涪江水运第一码头”“绵州南大门”之誉。因当地丘陵之下有盐泉水脉，民众因盐脉而聚，最终为市。

与很多地方汲卤熬盐方式不同。铜牟镇盐井又叫皮袋井，因这里盐工在制取井盐时，每日携皮袋盛水而得名。铜牟所产的盐西往康藏，北去陇陕，得地利之便，价钱实惠，深得民众喜爱。因为盐，即使是在烽火连天的岁月，铜牟镇人气商气也所减不多。

左钧几人所乘之船到达铜牟镇码头时正是酉时光景。

阔别近四十年，左钧近乡情怯，船尚未靠上码头，已有两行浊泪流出。

几十年间生死两茫茫。亲人如何？家况如何？左钧心中有急切相见的渴望，更有未曾尽心尽孝的愧疚和自责。

结完船资，带好行装，王秉正扶左钧走下跳板。陈于珍拉着李法天，跟在王秉正和左钧身后。因时间已晚，回乡前也未能联系上家人，左钧领着王秉正父子和陈于珍在镇上寻了一家客栈住下，打算休息一夜，了解家里情况，再作下步打算。

从中秋到初冬，漫漫旅途，以舟为房，总难睡得踏实。上岸后，无风声水声相扰，王秉正、陈于珍和李法天都睡得特别香甜。

唯回到故土的左钧一夜无眠。

左钧家在铜牟镇江对岸一个叫左家岩的坝子上，家里原有大片良田，当年是镇里殷实富绅。左家以耕读传家，在铜牟镇已绵延数代，在当地修桥补路，做了不少造福乡梓之事。

为更好地教育子孙，左钧父亲拿出银两，联合附近几位乡绅，在铜牟镇建了义学性质的学馆。在父亲督导下，左钧一直是学馆中学得最好的学生，先是考取了秀才，随后参加壬午（1642）科乡试，得中举人。

癸未年，兵祸骤起。年轻的左钧满怀豪情仗剑去国。谁知与故乡一别，就是大半生。

战祸已结，唯愿亲人们都安好！左钧在心中默默祈祷。

次日一大早，左钧起床后，领王秉正、陈于珍和李法天到铜牟镇了解情况。

时近冬月，川西北的早晨，已然霜重寒浓。左钧先找到一家街边小铺，给每人要了一份醪糟粉子加荷包蛋，待大家吃得饱足暖和后，又一起沿江边的临江街，向镇子上的渡口而去。

临江街是条半边街，面江而建，房屋门面在街的一边，街道和江堤合二为一，堤顶就是路面。街道二丈宽阔，条石铺成。街临江一面有石围栏，围栏每隔二三丈左右有缺口，缺口外是大块条石垒成的台阶，一直延伸到江面。

从昨天左钧一行下船的下渡口到今天去往的上渡口，涪江在这里形成一个深弧形洄湾。整个洄湾都是码头，泊满各式船只。

临江街建筑风格很杂，有穿斗扇木架青瓦房，也有草顶泥墙的茅房。这些房屋临街面，大都无墙，主柱之间支着抬梁，抬梁和地面石墙基上有对应的卡槽。晚上不营业时，在卡槽里装上铺板，就是墙，可以锁闭房屋。白天，把铺板取下用两根长条凳一支，就成台面，在上面把要卖的东西一放，就可做买卖。

街中心位置，有一栋建筑与周围所有房屋风格都不同。建筑虽也是穿斗扇木架结构的青瓦房，但比周围的房屋却要高大，位置也从街面退后两丈有余。临街一面，不是铺面，而是青方砖墙。砖墙正中是一道双扇大木门，高出街面九级台阶，青石门槛外有两只石狮子。狮子两旁的空地上，靠墙种着两株枝繁叶茂的桂树。大门上方，挂着一块大匾，虽已漆色斑驳，但“潼绵学馆”几个字，仍可看清。

潼绵学馆就是当年左钧家与几位当地乡绅共同兴建的义学。当年，学馆里的学生，潼川和绵州两府都有。

左钧很长时间驻足在潼绵学馆前。学馆大门紧闭，门前空地的石缝里长出的荒草很高，冬日里已见枯黄。

左钧抚摸着学馆门前的石狮子，用手转动狮子口中的石球。少年时的情景，一幕幕浮现脑海。

离开学馆，再往上走约一里地，就是铜牟镇上渡口。上渡口在一个小山脚下，相比于洄湾里的码头，渡口没有其他用途的船只，来往穿梭的，是两条对划的渡船。

左钧家所在地左家岩，要从上渡口过江后，再沿江上行几里地才能到。左钧一行赶到左家大院时，已接近午时。

田舍依旧。

虽是冬日，但坝田里麦冬苗生机盎然，墨绿一片。麦冬田间，星布着一堆堆立放的玉米和高粱秆堆，远看，犹如尖顶小草屋。

左家大院被一大片竹林围拥着，大院三跨两进，是当地最大的深宅。

沿着熟悉的青石板路，左钧几人径直来到大院门口。院门大开，落在青石板路面上的竹叶被扫得干干净净。从这些迹象，左钧知道，家还在，家人还在。

进入第一道院门，左钧便顾不得身后的王秉正父子和陈于珍，快步向第二重院门走去。一行人刚走到二重院门内的天井，就见一穿长衫戴瓜皮帽蓄豹尾发辫的年轻后生迎了上来。

“你们找谁？”后生向走在最前面的左钧作了揖，问道。

左钧上下左右打量一番，试探地报了自己父亲名字，问是否健在。

“祖爷这会儿估计在堂屋里喝茶。我领你们去看看。”年轻人打个请的手势，在右前侧领左钧几人穿过第一道天井，向内院走去。

听到父亲还健在，左钧心情更加激动。他顾不得理会带路的年轻人，几乎是小跑着从回廊奔向内院最里的堂屋。

看起来，连年战火对于左钧家，并未伤及根本，只是不再如过去殷富罢了。左钧父亲左老太爷虽过耄耋之年，却依然健硕，能当家理事。

堂屋的门洞开着，因背着光源，左钧刚进堂屋时，觉得屋里很暗。待适应了屋里的光线，他看到自己面对的神龛右侧高木椅上，坐着一个老人。老人穿青布长棉袍，手里把一小茶壶，穿船型棉鞋的脚下，还踩着一个大烘笼。

虽已分开几十年，左钧还是一眼就认出椅子上坐着的正是自己的父亲。甚至不及撩下袍摆，他就双膝跪在老人面前。一声“爸”才叫出口，两行热泪就泉涌而出。

从左钧进屋那一刻起，屋里老人也在打量他。背光看不清脸，老人没有认出左钧。乃至左钧喊了声“爸”，老人还是很惶惑地问：“你，你是哪个？”

“爸，我是钧娃子，您的儿啊！”左钧跪着，膝行到老人面前，抓住老人空着那只手，捂在自己脸上。

“啥？你是钧娃子？”老人明明已听清，还是不相信自己的耳朵。他把另一只手上的小茶壶放在神龛下的八仙桌上，起身拉起跪在地上的左钧，向堂屋外走。

午时，冬日阳光接近垂直地洒满天井。左钧一手握着父亲的手，一手扶着父亲的腰，走出堂屋，走过檐廊，来到天井里的阳光下。

从暗的屋里出来，左老太爷还有点不适应正午的强光，他半眯着眼打量着左钧。在左老太爷心里，对儿子的记忆还是他年轻时意气风发的样子，眼前这个叫自己“爸”的人，已然是个小老头。但那脸庞、眉宇和眼神中，又依稀可辨，这就是自己朝思夜想了几十年却音讯杳无的儿子！

“真是我钧儿啊！”老人抬手抚摸着左钧的脸庞，喃喃中包含着辛酸。

“爸，我是您的钧娃子！”左钧压住父亲在自己脸上的手，回道。

“钧儿回来了！我钧儿回来了！”老人激动颤抖，老泪纵横。

这时间，家里许多人围了过来，但左钧却一个也不认识。

“这是你儿子、媳妇和孙娃？”从与儿子相认的激动中稍微平静后，左老太爷开始关注和左钧同来的人，他打量着王秉正、陈于珍和李法天问。

左钧想做解释，话还未出口，被王秉正用手止住，并接过话茬说：“就是呢，爷爷。”他用眼神示意着陈于珍，陈于珍和左钧都明白了这里面的意思，自没声张。王秉正叫过李法天，让李法天跪下，向左老太爷磕头，叫声“祖爷”。李法天乖巧地照做。

“嗯，嗯，好了！赶快起来！”左老太爷兴奋地起身拉起李法天，牵着李法天的手久久端详，嘴里不停念叨:“好啊，这下好啊！一家人总算齐全了。”

未时左右，一个干练的老妇出来向左老太爷禀报，招呼大家去吃饭。

“嫂嫂。”不等父亲介绍，左钧一眼就认了出来。

“哎！”老妇应道。她招呼左钧说:“快招呼娃儿们上桌吃饭。天冷，一会饭菜就凉了。”

一家人入座，坐了满满三大桌子。相互认识，彼此敬酒。待酒好人欢，已到申时末。

左钧领王秉正和家里成年男丁闲坐茶聊。嫂子找左钧商量晚上住宿之事。说准备腾出一间跨院让左钧一家住，但还需要时间。一旁的王秉正又抢了话说：“今天就不住家里了。我们行李还在镇上客栈里，就先在镇上暂住几日。”

两人目光一对视，左钧附和着说：“对，就先不住家里，以后再说。”

怕时间太晚渡口停摆，小坐一阵后，左钧同王秉正父子及陈于珍就起身要回铜牟镇。家人见他们态度坚决，也没强留。临行，嫂子再三叮嘱左钧，让其明天回家吃饭。然后由一个侄子套车将几人送到渡口。

回到客栈，各自回房。王秉正和陈于珍扮了一天自己家人，左钧认真对王秉正道了谢。

“谢啥！这么长时间相处，我和于珍不是早把您看作父亲了？法天更是将您当作亲爷爷。再说，您有一个家，有儿孙，老父亲也高兴啊！”

“还是得谢你们。”左钧话语间透露着几分凄凉。大半生飘零，忠没能匡扶国本，孝尚无一儿半女，左钧心里，早已涌动着无限的失落。