庚辰年正月 75.酒到石泉，现金结算

过青莲往北，有一块唤作江彰平原的大坝子。

涪江挣脱了大山的束缚，水势不再湍急。江流从大山里卷出的泥沙沉积于此，聚成了一大块坝子，江油县城就坐落在这块坝子上。

官道平坦。动身虽晚，路平马快，中午在一个叫太平的小镇歇息用餐，下午一大早就到达了江油县城，找到城内一家气派的客栈住了。

歇息一夜，几人恢复了精神和体力。早饭后，王秉正带王法天对江油逐街踏勘。

江油是一个较大的县城，在这里卖酒得兼顾酒楼食客和寻常百姓的需求。王秉正决定找一家酒商来合作。

江油城最热闹的所在，是城东北临涪江的码头。上游来的山货、药材、茶叶，下游来的盐、米、白面、布匹，有些落地消化了，有些换船再行。从码头往上，入城门不远，有一家专卖酒水的太白酒铺。

太白酒铺不酿酒，代卖附近各家烧坊的酒，也是烧酒从涪江进山的主要货栈。

王秉正几人找到太白酒铺斜对面的茶摊，要了三碗盖碗茶，一边喝茶，一边观察太白酒铺的生意进出。

铺面不小，摆满了盛酒的缸、坛、罐。几口大的酒缸和酒坛上，贴着红纸书写的“酒”字。

整个上午，太白酒铺的生意都很忙碌。王秉正计算着，酒坊伙计往上行的船上送酒三趟共五坛，十余个背背篼的乡民沽走约一坛，伙计分送出去约两坛。在一个县城，一个上午卖酒超过三百斤，这酒铺生意算很不错的。

午饭后，王秉正决定跟酒铺掌柜正式接触。

一行进店时，伙计正把一个大酒缸里的酒分灌入坛。曲尺状的柜台后，一中年男子正在理账。见几人进店，从柜台迎出：“客官想要烧酒还米酒，要啥价位的？”

“想见一下你们掌柜。”王秉正答。

“鄙人就是小店掌柜。”中年男子很客气。

“哦！敢问掌柜贵姓？”王秉正问。

“免贵姓林，经营烧酒铺子多年，街坊都叫我林烧酒。客官不要看我这店小，凡江油城周边的大小烧坊，没有哪家的酒我这没有。您需要什么，尽管吩咐。”

“你这卖了几家烧坊的酒？取最好的来我尝一下如何？”

“客官稍等。”林烧酒转身从一个酒坛里找出一个酒提，揭开一个看似已很陈旧的酒坛盖包，从里面舀些酒倒进一个坦口的红酒碗里，将酒碗递给了王秉正。

王秉正把酒碗凑前一闻，酒香寡淡，笑说：“是寻常苞谷烧嘛。”

“客官说笑了，烧酒不是苞谷烧，难道还有别的？我这苞谷烧可不是一般的苞谷烧，它出自有名的诗仙烧坊，是过了五年的老酒。”林烧酒不仅怼了王秉正，而且不免炫耀起来。

王秉正笑笑，没接这话，直接挑明了目的：“今天，我不是来买酒的。我这有一款更好的烧酒，想拿给你卖，掌柜可有兴趣？”

看王秉正气度不凡，说话又带些外地口音，林烧酒最初以为遇到的是一个从陇陕过来的大买主，可以好好赚上一笔。但王秉正说他是来卖酒的，林烧酒有些失望。但作为一个老江湖，他没有丝毫的表露：“开门做买卖，只要有利可图，买也好，卖也罢，生意我都做。您说您的酒比我这最好的烧酒还要好，它在哪里？什么价钱？”

“价钱好说，看了酒再谈，如何？”

“好，酒在哪里，拿来看看？”林烧酒以为是王秉正的托词，言谈间有了明显的挑衅味道。

“不着急，现在天时还早，你店里还有生意要做。晚些你打了烊，找一家酒楼，我做东，请你尝尝我的酒。尝了再判断好坏，差了可以不买，只当我们交个朋友。”

王秉正说得有理有节，林烧酒不好再杠：“那我就信了哦。我早点关门，等着喝您那好酒了。”

“一定。你先忙着，我们告辞。”王秉正领着王法天及车夫，走出了太白酒铺。

与王秉正不同，那林烧酒做生意，是个真奸实滑的油子。他经营的酒，多是一些小灶烧坊酿成。卖酒的对象，也以小餐馆食店、山里乡民为主。因为处在山区和丘陵的过渡带，江油这边除小灶苞谷烧外，从未出过好的烧酒，对于好酒，人们也没啥概念。因此，卖酒的时候，好次杂兑、掺水造假的事没少做。当地百姓缺乏辨识力，就算明知不好，也不知不好在哪里，有亏，只能自己吃了，大不了下次买酒时另换一家铺子。江油城几家卖酒的铺子与林烧酒都有关联，生意也一样做法，换铺子买，买来的同样是掺假的劣酒。时间一长，百姓渐渐习惯，也就认为烧酒就该是这个样子了。

离开林烧酒的酒铺，王秉正回了客栈，在酒楼定了一桌菜肴。他跟酒楼掌柜商量，许以菜肴加价两成，得到同意自带酒水。

一切备好，酉时末，王秉正打发车夫去林烧酒的酒铺接人。原以为只林烧酒一人来，人到酒楼后，林烧酒却又带了一人同来。

来人姓魏，跟林烧酒一样，也在江油城里开酒铺。很长时间，江油城里几间酒铺，都被林烧酒和这人把持着。当天王秉正离开太白酒铺，林烧酒就叫来这姓魏的，两人商量，如果王秉正手中真有好酒，怎样能以更低的价格吃下来。

林烧酒和姓魏的酒贩到酒楼时，菜肴和酒都已备好，王秉正在雅间外迎候。

对于姓魏酒贩的不请自来，王秉正有些意外。听林烧酒说他也是卖酒之人，生意还做得很大，王秉正还是表示了欢迎。进入房间，王秉正让酒楼的伙计添了一套碗筷和椅子。宾主坐定，王秉正执壶斟了第一杯酒。

酒注入酒杯的过程中，酒香溢满了整个房间。虽然卖的多是掺杂使假的劣酒，但对酒的好坏，林魏二人自是识得的。只从酒香和杯里的酒花，两人就已明白，面前的酒，确实比他们见过的任何酒品都要好。

王秉正端起酒杯：“有幸邀请到两位掌柜，我先敬一杯，请品鉴品鉴我这酒。”

一路走来，王秉正对自己的酒早已有足够自信。在这片只有小灶苞谷烧的地方，他更加不需谦虚。

果然，林魏两个酒贩端杯尝过，瞬间刷新了他们对烧酒的一贯认知，惊艳错愕的表情，也没有丝毫的掩饰。

王秉正一边举筷邀两人用菜，一边让王法天继续斟酒。一口菜下肚，王秉正放下筷子，面向林烧酒：“这酒如何？”

林烧酒未想好说辞，话被姓魏的酒贩接了过去：“这酒嘛，香醇不错，口感不辣，估计酒劲不会太好。”

王秉正没有想到，酒不辣口，不杀喉，自己极力追求的效果，会成为对方挑剔的说辞。他不做解释，只招呼两人干杯。又一杯酒下肚方才开口：“二位不着急，酒有不有劲，多喝两杯，自能见分晓。”

见王秉正不接话茬，常用的那套踏货杀价的伎俩就也不好使出，只得随着王秉正的劝敬，喝酒用菜。

天南海北地吹侃，觥筹交错之中，半个时辰过去。不需王秉正殷勤相劝，林魏两人已是停不下来，渐渐有了醉态。

“这酒劲不差吧？”王秉正借机问。

“还行，还行！”酒劲上来，林烧酒端杯回敬，顺便说了实话。

“那林掌柜要不要拿些试卖？”王秉正饮过追问。

相比于林烧酒，姓魏的似乎酒量更大，也更有城府。他抢先接了王秉正的话：“林掌柜酒喝得高了，这时谈生意不合适。今天只喝酒，把酒喝好了，买酒的事明天再说。”

姓魏的一番表态，那林烧酒本来还想说点什么，被他扯了一下衣服。王秉正把这些都看在眼里，搞不清楚对方葫芦里在卖什么药，只能随声附和。

戌正时分，林烧酒醉态毕显。姓魏的推说酒已尽兴，欲起身告辞。王秉正没挽留，安排车夫送客。

一台酒后，林魏二人心下早已折服。现在卖的酒，就算不掺杂使假，也与王秉正的酒相去万里。尤其是姓魏的酒贩，他更加清楚，这酒，必须得接下来。如若不然，王秉正的酒一上市，他们现在的买卖断然是做不下去的。

第二天一大早，林烧酒醒来，发现自己无丝毫伤酒不适，心下更加焦灼。但是他想，这酒怎么接，又怎么卖？还是得找魏掌柜商量一下再说。于是他起床穿衣，顾不得洗漱和早饭，就奔魏掌柜的酒铺而去。

魏掌柜的家在酒铺后面。林烧酒绕过酒铺，到在他家合计了一番。二人明白，为争取更大的利益空间，要接下王秉正的酒，还得先抻抻才行。

按过往的经验，王秉正认为，这一顿酒下来，酒贩自然会自动找上门来。但当天在客栈一直候到午时，却不见有任何来人。

无法判断对方的想法，午饭后，王秉正决定去林烧酒的铺子看看。

按照两个酒贩的预估，王秉正最迟午时之前会寻到铺子里来。可是一直候到午时过完，林烧酒也没见到王秉正的身影。正当他考虑是否再去找人商量，下一步棋该怎么走时，就远远看到王秉正几人向自己的酒铺走来。

早上，林烧酒早已与魏掌柜商量过应对之策。此时，林烧酒装作没看见王秉正，兀自忙碌。直到王秉正一行进了酒铺，他才做惊讶状地迎出柜台说。

请王秉正坐了，他安排铺里的伙计奉茶，但并未做任何打探。

王秉正并不想和他绕圈子，他开门见山：“林掌柜觉得我那酒如何？有意卖不？”

“酒是好酒，没得说，我也想卖。就怕这么好的酒价钱太大，我们这里地贫人穷，没人喝得起。”见王秉正着急，林烧酒反而稳起了，不急不慢地说。

“原来是顾虑价钱。那你说说，什么样的价钱可以接受？”王秉正松了口气。

“我们这里的烧酒，好的零卖每斤超不过八十文，整坛卖每斤也就六十文。”林烧酒试探性地压价。

“觉得这个价钱你做得出来，我就给你卖。你认真把酒卖出去就好。”王秉正回答得很干脆。他想，如果卖谪仙烧，林烧酒报出的这个价是可以做的。

虽心里已准备好王秉正会把价钱提一提，但见王秉正答应得如此干脆，林烧酒生出了再压一压的想法。

“您这酒从哪里来？我说的价钱，是把酒运到江油后的价钱。此前的运费，得由您承担。”

“这个……”王秉正略一沉吟，也答应了。

“酒钱如何结？我们这里的都是垫一批，后一批酒来再结上一批的钱。”林烧酒得寸进尺。

但这种结钱方式，在凤翔时却很普遍。王秉正略作思忖，也答应了。

见王秉正如此耿直豪爽，林烧酒也不好再说什么。他提出，第一次先进二十坛酒试卖。约定把酒送到江油的大概日子后，王秉正几人起身离开。

照江油的模式，次日到石泉，王秉正也只是找了一家酒铺来代销自己的酒。所不同的是，江油只卖谪仙烧，而在石泉县，王秉正把谪仙烧和太白醉都交给了一家酒铺代销。酒也是由谪仙烧坊负责运送，价钱在铜牟镇卖酒价格的基础上，每斤加运费十文，酒到石泉，现金结算。