尘埃如山 第十七章 巨镇（5）

说起老酒，在豫西南酿酒行业可谓源远流长，好久佳酿如天上的繁星般层出不穷！而豫省的酒文化更是礼仪纷多，祝酒辞、敬酒话、劝酒令五花八门，不喝趴下誓不罢休。

相传酿酒鼻祖仪狄，因酒获罪被放逐中原，行至伏桐河畔，口渴难耐而汲河水饮之，顿觉甘冽清润。连说伏桐之水实属难得的酿酒上品不酿酒可惜了。仪狄便就地取水酿酒，酒成开坛后香飘十里，十家老酒很快声名远播。

汉光武帝刘秀刚刚兴兵复汉的时候，因羽翼未丰而屡遭败绩，被王莽追撵的军旗都跑丢了。狼狈不堪的刘秀路过十家店时，刘记酒家的店主，捧出陈酿的老酒殷勤招待。一坛酒下肚，刘秀疲态顿消，豪情立涨！刘秀借酒家的“刘”字酒旗为帅旗，在十家店招兵买马，重整部众，一鼓作气夺得天下。

庆功宴上刘秀感慨万千，若不是当年借酒壮胆、豪情借旗，今日怎能蟒袍加身、坐拥天下？看来酒能坏事也能成事，刘记酒家当记头功！光武帝便御赐刘记酒家为“赊旗酒家”，封店中老酒为“赊店老酒”，荣登宫廷成了光武帝的“御酒”。十家店的酿酒作坊和酒家，自此便驰名天下。

千余年间，十家店屡屡焚于战火，刘记酒家早已不复存在，但酿酒这一行当却经久未衰。随着十家镇的商贸繁盛，酿酒行在镇上已经成为仅次于茶行的第二大行当。鼎盛时期有三十多家酒坊和酒家，有“永隆”“正兴”、“红坛”“玉泉”等数十个牌号，每年酿酒数十万斤，远销豫、晋、陕、冀、楚、湘、越、桂等数十省。

余家祖辈经营酒坊和酒家，酿的酒“晶莹剔透琥珀色，窖藏池酿一径香。味若幽兰晨花露，杯空酒余香绕梁。”更有文人墨客慕名而来，饮后赞道：“开坛十里香，醉煞过街人！”余家的酒是十家镇商贾迎来送往、聚宾宴客的首选，而永隆酒家更是日日高朋满座，夜夜觥筹交错，生意兴隆不衰！

郭修安和余久堂正要出门，郭治清却带着一个掌柜模样的人走了进来。余久堂一眼便认出来人姓马，是山西会馆的执事，连忙起身寒暄。

马执事跟余久堂寒暄完，说他有要事禀告郭社长。原来马执事奉山西会馆事首祁宗轩之命，到三家营请郭修安进镇相叙。马执事在三家营扑了个空，便又找到了车马店。

郭修安问祁事首找他什么事。马执事拿出一个请帖说：“郭社长前日在蔽馆振臂抗捐，鏖战官洋，以一己之力帮十家镇数万商民免了洋捐，可谓是功德无量！镇上商会事首们商议，要在山西会馆设宴相谢郭社长，便派小人前来相请！不知道郭社长什么时候方便，定下时日，小人也好回复祁事首！”

郭修安施礼相谢后说：“烦劳马掌柜车马劳顿来邀请，郭某实在过意不去。镇上商会的盛情郭某感激不尽，请马先生带我先行谢过，至于设宴款待，就不敢大肆的叨扰了！”郭修安谢过了会首们的邀请，但山西会馆事首的邀请在拒绝，就有点不近情理了。郭修安恭敬的对马执事说：“也请马先生带我回谢祁事首，如果事首方便的话，郭某明天一早便到贵馆登门拜访，当面感谢祁事首！”

马执事走后，到前堂避嫌的余久堂便急急的赶了进来，郭修安便主动说了祁事首的相邀之事。余久堂听完说：“这个马执事是祁掌柜商号的外柜，在镇上有名的‘光棍’，看人下菜眼皮子活络的很，人称马老西儿，难得他今天低眉顺眼的对你这么恭敬！”

郭修安说自己和山西会馆没什么交道，跟祁宗轩不认识更没什么交情，便请余久堂明天跟他一起去山西会馆见祁宗轩。余久堂大喜过望，拍着巴掌说：“那我就不推辞了，只要是能跟山西会馆的‘老家人’攀上交情，镇上人都会高看咱儿三分的！”

晚上余久堂在自家酒楼宴请郭修安父子。酒过三巡，郭修安说：“余大哥，趁着我还没喝多，你先说说福建茶行的事情吧！”

余久堂说要转让的福建茶行叫武夷茶社，就在帽儿胡同斜对面的茶市街上，五间门面两进院，前店后仓，挂靠在福建会馆。茶行掌柜姓关，专营武夷山红茶。关掌柜在武夷山有种茶的茶园，在汉口和襄阳各有一个卖茶的茶行。茶社每年把茶货从武夷山装船沿江而上，除了部分茶叶在汉口和襄阳分销外，大部分都运到十家镇销售给山西商号。

武夷茶社以前是福建会馆的台柱子，老关掌柜还做过福建会馆的首事。后来山西商人重新打通茶路，将手直接伸到福建武夷山、湖南安化和湖北羊洞楼的茶山。茶货生意便从原来的各地商贾“各吃一段”，变成了山西茶商一条龙吃独食，福建商会的茶行便开始走下坡路。

最近听说关掌柜在南京新开了一家商号，直接和俄国洋毛子做生意。关掌柜已经卖了襄阳的分号，这次转了十家镇的茶行后，便回去专心经营南京的新号。关掌柜委托余久堂找下家，余久堂便想到郭家。

郭修安敬了余久堂一杯酒说：“镇上的茶行生意不论大小一直是“老家人”和福建人把持着，一直都是‘老家人’吃干，福建人吃稀。现在连福建人都要撤资关号，咱们又没干过这行，也不知道水浅坑深的，我觉得还是不接为好！”

余久堂说：“茶行的确不如以前赚钱了，但毕竟瘦死的骆驼比马大，还是比我们酒行要赚钱的多，再说咱们明天要去山西会馆，靠上老家人，他们指头缝儿漏点生意过来，你就赚翻了……”